Не оскорбилась, не обрадовалась. Просто приняла к сведению.

Это как так вообще?

И да, его гордость была задета.

Не сильно, ведь и сам не рассматривал её в таком плане изначально, но теперь… Теперь задумался. А ведь она полна сюрпризов. Хорошо скрывает эмоции, но когда они прорываются наружу, то видно: девчонка – огонь!

Так может стоит узнать её поближе? В любом случае отпускать её на вольные хлеба (и уж тем более к эльфам!) он не планирует и сначала выяснит, что с ней не так.

Где она сейчас?

Выглянул из своего закутка, быстро нашел взглядом выпускников, среди них Этьена… Но не Ксену. Та-а-ак! Где она?

На всякий случай прождал ещё немного (мало ли, вдруг в уборные отошла?), но когда все сроки вышли, то понял, что девица оказалась с норовом и просто ушла, не попрощавшись.

Восхитился её незамутненной наглости и предприимчивости, расплатился по счету, вышел из ресторана и начал формировать поисковик, прикрыв глаза и по памяти восстанавливая свечение девичьей ауры. Получалось плохо, словно что-то мешало, и сначала пришлось возвращаться к себе, готовить ритуальную печать глобального поиска (ведь у него не было ни единой её вещи!), так что справился лишь ближе к ночи…

И ругнулся в голос.

Опять эта дурная в Гиблую Падь полезла! А ведь у котобышей самый гон со вчерашнего дня!

Ох, кому-то сейчас он профилактическую взбучку устроит!

6. Глава 5

Успев переделать до вечера кучу дел, я ни минуты не мучилась угрызениями совести. Ещё чего? Между прочим, к его же заданию готовлюсь! Пусть радуется, что вообще согласилась.

И так как именно по его милости мне придется скоро изображать то ли горничную, то ли кухработницу, причем почти целый месяц, сегодня я всё-таки схожу в лес. Мне надо!

Сама я уже давно привыкла к своей ветвистой правой руке, но люди… Люди вряд ли её оценят. Особенно здесь, в опасной близости от Гиблой Пади, монстры которой не так уж и редко доходят даже до города.

Вовремя запрыгнув на одинокую осинку где-то за километр до начала основной кромки леса, проследила задумчивым взглядом за львягром, который вышел на ночную охоту. Не в поселок идет, а к горам, это хорошо.

Пусть идет.

С таким мощным монстром даже мне встречаться не очень хочется. Думаю, лет двести назад его прабабка львица раз так «дцать» согрешила с ящерицей, а потом их потомство мутировало и получилось… Это. Львягр. Мощное тело льва, местами покрытое чешуей, а местами клочьями шерсти, лохматая грива с кожистым «капюшоном» и десятками острых шипов, которые до поры до времени прячутся в гриве, огромная пасть с сотней мелких треугольных зубов, хвост с шипованной булавой на конце и самое неприятное – поганый характер.

Так-то он у большинства монстров поганый, но у львягра особенно. Стоит ему решить, что ты жертва – и спасения нет, будет драть когтями, клыками и даже хвостом, пока не испустит последний дух, а шкура у него нереально прочная. А ещё эта скотина отлично прыгает и лазает по деревьям. Если заметит, конечно. Потому что зрение у него не очень.

Проверила как-то раз на себе его чудные способности. Больше не хочу. Эта тварь мне чуть ногу не отгрызла, разодрав грудину в щепы и раздробив полголовы хвостом, пока я добиралась до его крошечного мозга через глаза. Другие места оказались моим деревянным кольям не под силу. Неделю пришлось в дереве жить, пока все заживало! Неделю!

Так что нет. Теперь я обхожу львягров стороной.

О, котобыши!

Я уже углубилась в лес на пару километров в нужном направлении и собрала цветы бобнянки с запасом, когда услышала сначала мелодичный перезвон, затем увидела блуждающие огоньки, а после и забавных мохнатых зверьков, которые выглядели как милые пушистые комочки зеленого цвета размером с кулак, крайне отдаленно напоминающие котят. Сами по себе котобыши были безобидны, как вообще могут быть безобидны жители гиблых мест, и даже питались преимущественно мхом и насекомыми, но когда у них был гон, то они собирались в огромные стаи по несколько сот особей…