А потом вспомнила про документы, которые мне сделал Дэрон два года назад, и уверенно озвучила цифру.

- Двадцать мне будет. Скоро. А что?

- Выглядишь моложе, - не поверил законник, но оспаривать не стал. – В общем, в чем суть моего предложения? В конце лета я намерен перебраться в столицу, там у нашего департамента есть специализированный корпус как раз для таких самородков, как ты. Питание, проживание, стипендия – всё достойное. Возраст самый разный от восемнадцати до сорока, девушки тоже обучаются. Все в той или иной степени уже профессионалы своего дела, так что обучение всего год, в основном ради полного раскрытия потенциала и осознания основ работы в группе. После успешного выпуска присваивается низшее офицерское звание, остальное будет зависеть лишь от тебя. Что думаешь?

Серьезно?! Он ещё и спрашивает? Меня? Ха!

- Спасибо. Нет.

- Нет? – переспросил с откровенным недоверием.

- Нет, - повторила твёрдо. – У меня нет желания работать на правительство, уж простите. Я всего лишь простая травница, но никак не ловчий. Я здраво оцениваю свои силы и понимаю, что это не моё.

- Жаль… - искренне расстроился законник, но не успела я расслабиться, как снова заговорил: - Тогда как насчет того, чтобы просто перебраться в столицу? – Прищурился и по его губам скользнула многозначительная улыбка. – Вместе со мной.

- В качестве кого?

- Моей… - сделал паузу, - спутницы.

- Любовницы? – уточнила на всякий случай. Ну, мало ли! Вдруг ему дуэнья нужна?

- Любовницы, - согласился, размеренно кивнув.

А я задумалась. Чего он ко мне прицепился? Вижу же, что именно мужской интерес в нем так себе… На шаткую четверочку. И всё равно предлагает. Ни за что не поверю, что у него недостаток в женщинах. В чем подвох?

Принесли салаты, причем вполне опознаваемые: один из овощей с копченым мясом, а второй с морепродуктами, я без интереса поковырялась в своём, но тут ловчий устал ждать и снова заговорил:

- Меня пугает твоя длительная задумчивость. В чем дело, Ксена? Я тебе неприятен?

- Вы мне не интересны, - призналась почти честно. – Думала, как бы помягче об этом сообщить, чтобы не травмировать вашу тонкую душевную организацию.

- О, это так мило… - хмыкнул, по достоинству оценив шпильку. – И всё равно моё сердце разбито. Неужели эльфы тебе милее меня?

Подняла на него оторопелый взгляд, далеко не сразу вспомнив, что заявляла в самом начале этого вечера, понимающе хмыкнула и кивнула.

- Ага. Родичи, как-никак.

- Таких родичей я бы и врагу не пожелал, - скривился законник и бросил на меня пронзительный взгляд. – Особенно тебе.

Пожала плечами, давая понять, что его мнение меня мало волнует, и уделила внимание еде. Действительно, чего добру пропадать? Всё равно оплачено.

Ловчий тоже решил последовать моему примеру и какое-то время за нашим столиком царила тишина. Музыка стала громче, в той стороне, где веселились старшекурсники, и вовсе стоял разудалый шум-гам, и я почти пожалела, что не осталась с ними, но тут принесли горячее, и это скрасило мой досуг.

После горячего настало время десерта и я с интересом присмотрелась к дрожащему суфле с фруктами, политыми шоколадом, но к нашему столику в очередной раз подошли, только уже не официант, а…

Этьен.

- Ксена, позволь пригласить тебя на танец.

Растерянно сморгнула, только сейчас заметив, что играет медленная композиция, перевела чуть напряженный взгляд на своего спутника, но магистр хоть и нахмурился, но возражать не стал, и я подала парню руку.

Молча уведя в самый центр зала, Этьен не спешил прижимать меня к себе, оставив руки в позиции, как для вальса, и я без особых усилий вспомнила нужные движения, которые разучила ещё в прошлой жизни, одно время посещая танцевальную секцию.