- Значит, свидание у тебя с магистром … - заговорил парень секунд двадцать спустя. – Не ожидал.

Удивленно приподняла брови, в свою очередь, не ожидая ни таких слов, ни осуждения от в принципе незнакомого мне парня, и иронично усмехнулась.

- А в чем проблема? Он очень привлекательный мужчина.

- Кроме того, что он тебе в отцы годится? – на скулах парня заиграли желваки, а в глазах промелькнуло нечто странное.

Фыркнула, не считая это аргументом, тем более в мире, где эльфы и демоны живут по триста лет. Выглядит он от силы на тридцать пять, да и я уже не малолетка. Вообще проблемы не вижу!

- Я вот другое не пойму. Тебе какая печаль?

Секунд десять рассматривая меня так, словно впервые видел, но даже не сбившись с шага, Этьен медленно проговорил:

- Вот вроде умная девушка… Но разве не понимаешь, что он просто поиграется и бросит? Он сын герцога, Ксена. У него даже официальные любовницы из благородных. А уж ты, прости за прямоту, вообще…

- Недомаг? – выразительно приподняла бровь, перебивая. – Ну и что? А кто тебе сказал, что я не хочу поиграться сама? Этьен, с чего ты вообще взял, что мне нужны твои советы? Я не маленькая девочка и знаю, с какой целью мужчины его статуса интересуются такими, как я. И поверь, давно не верю в принца на белом коне, который спасет меня от дракона, осыплет золотом и увезет в счастливое замужнее далёко. Вот ты. Кто?

- Я? – нахмурился дроу, напряженно слушая мой предельно откровенный монолог.

- Да, ты. Барон? Маркиз? Граф?

- Княжич.

- Княжич, - протянула с досадой на то, что сама не догадалась. Ну да, всё логично. Дроу же! – Так вот, княжич. Ты меня зачем вообще танцевать увел? Благородно предупредить, что магистр меня хочет? И отнюдь не азам магии обучить. Или ещё зачем?

- Какая ты… странная, - задумчиво пробормотал парень, слегка склоняя голову налево, отчего челка съехала в сторону ближе к уху, придавая ему особенно милый вид. И, думаю, он это знал. Аристократ же! У них всё продумано до мелочей, вплоть до материала пуговиц на брюках. – Вообще ты мне просто понравилась.

- Ах, понравилась… - улыбнулась широко и с капелькой ехидства. – Может тогда и замуж меня возьмешь?

- Замуж? – мгновенно напрягся парень.

- Нет? – изобразила оскорбленную невинность. Выдержала секунд пять, а потом пренебрежительно усмехнулась. – Ну и в чем тогда между вами разница? Не подскажешь?

На этот раз Этьен молчал куда дольше, явно пытаясь решить для себя непростую задачу наличия разницы, но то ли ответ не сходился, то ли он его не устраивал, парень лишь хмурился и молчал.

А когда композиция закончилась, я сжалилась над бедолагой, погладила его по щеке и поцеловала во вторую.

- Ты славный парень, правда. Просто я не твоя принцесса. Спасибо за танец. Не провожай, я носик пудрить.

Не дав ему ни шанса на ответ, сразу свернула к уборным, даже и не подумав предупредить ловчего, а там и вовсе распахнула окно настежь и вылезла на задний двор. Почему нет? Жаль, десерт не поела, но и без него отличный ужин получился. Разговор тоже состоялся, ответ я свой дала… Но у меня и правда куча дел!

Всем пока, провожать не надо!

Кирьян спокойно прождал Ксену всю медленную композицию, не став мешать Этьену. Мальчишка… Но он его понимал. Спасительница, как никак. К тому же было в Ксене нечто, что заставляло присматриваться снова и снова. И вроде не красавица, но хорошенькая. Не аристократка, но утонченная. Нежная, воздушная, естественная.

Кстати, может и аристократка, почему нет? Он ведь так и не узнал имена родителей.

А её реакция на его последнее предложение? Крайне нетипичная!