Машина медленно выезжает со двора, а я всё жду ответ на поставленный бывшему мужу вопрос.

— И всё же? — настаиваю на своём я. — Ты сказал, что у вас с Усольцевым не самые лучшие отношения… Верно?

Кажется, Шолохов говорил так, или я просто вырвала часть слов из контекста и поняла по-своему? Состояние у меня оставляет желать лучшего, поэтому могло померещиться всякое.

Мысленно приказываю себе сконцентрироваться, ведь сегодня крайне важный день.

— Не самые лучшие — мягко сказано, — усмехается Шолохов, а мой взгляд прилипает к его губам, уголки которых приподнялись в подобии улыбки.

Как же сильно я любила эту улыбку раньше…

Наверное, так же, как ненавижу теперь.

— Усольцев мой главный конкурент, но тебе не стоит переживать. Мои люди подготовят тебе новые документы, в которых не будет штампов о браке и разводе. К счастью, мы не успели засветиться, как счастливая супружеская пара. О нашем браке никто не трепался в прессе, поэтому вряд ли Усольцев где-то видел твоё лицо. Ну а если он тебя узнает, то ты своё дело сможешь выполнить отлично — поплачешься ему в плечо, расскажешь, как бывший муж лишил тебя всего, растерзал твоё бедное несчастное сердце. Ты ведь именно так рассказываешь исход наших отношений подружкам?

Противно…

Больно…

Глаза щиплет, но я держусь.

Подружкам?

Шолохов отлично знает, что подружек у меня и не было никогда. О чём тогда речь? Пытается вытянуть, как я жила и справлялась всё это время без него?

Игнорирую его вопрос и отворачиваюсь в окно.

Я не хочу врать человеку и притворяться кем-то другим.

Не хочу скрываться и обманывать кого-то.

Наверное, было бы правильным заявиться к Усольцеву и потребовать, чтобы вернул мне дочь.

Где-то глубоко внутри ёкает — что, если Соня всё-таки не моя? Однако это сомнение быстро улетучивается, ведь она так сильно похожа на меня маленькую, да и родимое пятно… Или я просто цепляюсь за это пятно, как за спасительную соломинку?

Шолохов останавливает машину около огромного торгового центра. Раньше я с удовольствием выбиралась с бывшим мужем куда-то, а теперь не хочу находиться рядом с ним. Нет и малейшего желания выбирать вещи в его компании. Да и нужно ли мне наряжаться как кукла? В конце концов, если я буду напоминать модель, то Усольцев может с порога дать мне от ворот поворот.

— Шолохов, я не думаю, что это хорошая идея. Усольцеву нужна няня для ребёнка, а не любовница, — говорю, бросая мимолётный взгляд на бывшего. — К чему ты хочешь вырядить меня?

— Шолохов? — недоумевающим тоном переспрашивает мужчина, а потом противно хихикает. — Да, конечно… Теперь я для тебя Шолохов…

А что он ожидал?

Думал, что буду называть его любимым?

После всего, через что прошла по его милости?

— Ты в курсе, Никитина, что от няни ребёнка до любовницы его отца совсем недалеко?

Я вздрагиваю и передёргиваюсь, не веря в услышанное.

— Да, дорогая… Это будет особенным условием сделки, которую мы с тобой заключим: если ДНК тест не подтвердит, что девочка наша дочь, тебе придётся постараться, чтобы завоевать доверие Усольцева. Мне нужны будут кое-какие документы, которые ты добудешь из его дома любой ценой. Любой, Вероника. Поняла меня?

Я совсем не узнаю его…

Куда подевался тот мужчина, которого я отчаянно полюбила в своё время? Шолохов младший превратился в полную копию своего бездушного отца. Он боялся стать таким же, но теперь мог легко переплюнуть Андрея Юрьевича.

Не могу поверить, что бывший хочет подложить меня под своего конкурента, а потом мгновенно отрезвляюсь, вспомнив, как он кричал на меня, как обвинял в смерти ребёнка и том, чего я никогда не делала.