Дамаскинская подавилась, на что Неверовский хмыкнул:

- Вот об этом я и говорю.

- Ведьмы тоже не анютины глазки, знаешь ли.

- Верно, но вы не убиваете.

- Считаешь, что сейчас без смертоубийства не обойтись? – спросила она, намекая на ситуацию с Дикими охотами.

Михаил пожал плечами.

- Сложный вопрос. С одной стороны, я понимаю, что некоторым зверствам нет прощения. А с другой – как самому потом жить с кровью на руках?

На губах Дамаскинской мелькнула невесёлая ухмылка: «Живут, мальчик, и даже не слишком мучаются от кошмаров». Она пригубила едва тёплый чай, чтобы не привлекать внимания своим молчанием. А технарь, захватив со стола блокнот и ручку, устроился в соседнем кресле и стал что-то писать. Опять придумывает! Изобретатель!

Когда мужчина отошёл к окну, Лилея не вытерпела и заглянула в его записи. Оказалось это не математические расчёты, а рисунки.

- Интересно? – не скрывая насмешки, спросил Неверовский, прикуривая сигарету и искоса наблюдая за ведьмой.

Ту смутить было практически невозможно. Женщина спокойно листала чужой блокнот, ещё и комментировала. В конце вынесла вердикт:

- Ты хорошо рисуешь.

- Пять лет художественной школы, - сказал мужчина, делая глубокую затяжку.

Ведьма почувствовала запах табачного дыма и недовольно поморщилась.

- Раньше ты не курил.

- Раньше и деревья были выше.

Она фыркнула, не совсем понимая, о чём говорит Михаил, и снова уставилась в блокнот. На листе кудрявый малыш играл с котёнком. Рядом был нарисован мальчик постарше, с книгой в руках. Он смотрел прямо в глаза, как будто ждал чего-то. Лилея вспомнила альбом в квартире Неверовского, когда была в Москве в прошлый раз.

- Я уже видела твои рисунки раньше. Помнишь?.. Там был похожий ребёнок.

Страж улыбнулся.

- Это мои племянники.

И словно нарочно на глаза ведьме попалась надпись на форзаце «Лучшему дяде и крёстному в день рождения», ниже стояла дата «3 апреля». Цветень по-гебиански. Котс, это же было пару дней назад!

- С прошедшим днём рождения! - Дамаскинская миролюбиво улыбнулась.

Михаил лишь кивнул, подошёл и забрал блокнот, не дав досмотреть последние рисунки. Сел в своё кресло и, похоже, продолжил заниматься любимым делом, изредка поглядывая на женщину. Та, малость возмущённая его бесцеремонностью, не удержалась от шпильки:

- Ты везде ходишь с этим блокнотом. Боишься, что его кто-то увидит, или, наоборот, хочешь похвастаться.

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

- Я был на обеде в соседнем кафе. После чашки чая остаётся время отдохнуть, а рисование – хороший способ переключить мозги.

- Почему ты рисуешь только детей? – уже серьёзно спросила Дамаскинская, перестав злиться.

- Не только, - возразил страж и добавил: - Мне просто нравится рисовать счастливых людей, а чаще всего радуются жизни именно дети.

- У тебя талант, Миша, - абсолютно искренне сказала Лилея. - Ты тонко ловишь моменты. Тот мальчик смотрит прямо в душу и улыбается, как будто рад именно мне.

Неверовский оторвался от своего занятия.

- Ты права. Так, как смотрят маленькие дети, не посмотрит больше никто – без страха, без сомнений и подозрений. Они любят тебя не таясь, без условий, на всю силу. Они верят каждому твоему слову. Наша церковь учит: в вере будьте как дети. Это правильно, но трудно выполнимо, - он вздохнул, отводя взгляд. – Я понимаю, что пройдёт несколько лет, и всё изменится, доверие и наивность уйдут. Мальчишки научатся хитрить, манипулировать, прощупывать границы дозволенного и пробовать перешагнуть их… Так что я ловлю момент этой духовной чистоты.

- Наверное, ты сильно любишь своих племянников, а племяшку вообще избаловал?