- Куда?! Не тронь! – крикнули за спиной.

Но было поздно.

От пальцев по всему телу пробежала болезненная волна,и рука стремительно начала неметь.

- Ай! – вскрикнула ведьма, не в силах пошевелить пальцами. - Это что такое?

На потолке замигала красная лампочка, одновременно с ней прогремел звуковой сигнал.

- Тревога! Высший уровень опасности!

Лилея в первый момент аж присела, настолько сухо прозвучал неживой, словно металлический голос. У умертвий и то больше эмоций!.. Калманов с грохотом поставил стакан на стол и метнулся к своему месту.

- Высший уровень опасности! – продолжало звучать из динамиков.

Мужчина выдвинул небольшую панель и нажал несколько кнопок.

- Высший уровень…

И голос резко смолк, сирена оборвалась, лампочка погасла. Внезапная тишина оглушила. Тимур глянул на бледную женщину, нервно схватил стакан и залпом выпил всю воду. Закашлялся, подавившись, и что-то прошипел на незнакомом языке, наверняка ругательство.

- Это обычные… кхм-м… меры предосторожности! - наконец выдохнул он.

- Обычные? – ведьма указала на руку, которой по-прежнему не могла пошевелить.

- Сейчас пройдёт!

В этот момент в кабинет вскочило несколько Светлых. Калманов тут же вскинул руки:

- Отбой! Ложная тревога!

Пока он успокаивал встревоженных людей и нелюдей, Лилея пыталась справиться с болью, трясла онемевшей рукой, но не помогала ни магия, ни зелье. Чувствительность так и не вернулась, наоборот, в мышцах появились неприятные давящие ощущения, волнами разбегающиеся по телу. Женщина пыталась привести себя в порядок, но среагировав на чьи-то голоса, подняла голову. На пороге стоял Тимур и высокий светловолосый мужчина, показавшийся смутно знакомым.

- Ведьма?.. Кто бы сомневался! – он выразительно переглянулся с Калмановым.

Лилея нахмурилась:

- Не поняла!

- Кто ещё, кроме вас, позарится на стекляшки? – к ней подошёл Тимур и поднял с пола оброненный шар.

Гостья из Волшебного мира закатила глаза.

- Я думала, это обычный декор!

- А если даже и декор, нечего лезть, куда не просят, чай не дома!

- Да я… - ведьма осеклась, когда другой мужчина приложил к руке ткань, смоченную в тёплой воде.

- Руку только до плеча не чувствуешь или выше?.. - не дождавшись ответа, он поднял глаза – знакомые, зелёные, как лесные озёра. - Привет, мышенька! Не узнала?

- Практикантик? – наконец сообразила Дамаскинская, с трудом признавая в этом молодом мужчине того нескладного, недокормленного паренька.

Он, наверное, догадался о её мыслях и усмехнулся:

- Я тоже рад тебя видеть.

А за их спинами маялся Калманов, опасаясь, и, кстати, совершенно обоснованно, что Верховная ведьма Гебы после случившегося возьмёт и психанёт. Он предупреждающе шикнул на Михаила, но тот даже ухом не повёл.

- Тимур Рустамович, организуйте нам кипяточку.

- Чего-о-о?!

Лилея не сдержала смешка, глядя на вытянувшееся лицо старшего стража. Наверное, не часто подчинённые гоняли его с подобными поручениями.

- Чай был бы весьма кстати, - поддержала она своего давнего знакомца.

Калманов, что-то бормоча под нос, вышел. А Дамаскинская перевела взгляд на Михаила… Котс, как же его фамилия?

- Ты изменился.

- Пять лет прошло, - напомнил мужчина.

Ведьма промолчала. Для неё это был ничтожный срок, а для технаря… Женщина вспомнила, что слышала о нём в свой последний визит на Землю: когда-то зелёный практикант стал учёным, падающим большие надежды. Та магорамка, которую они видели у Сергея Хваля, теперь была в каждом филиале Светлой стражи. Дамаскинская вдруг насторожилась и подозрительно глянула на дурацкий, но всё равно нереально красивый шар.