- Ой, Никки, с тобой я готова на любую роль, ты же знаешь, - вопреки ожиданиям, девица не отшила наглеца, а ещё более к нему прижалась. Но в этот момент её позвали - и, махнув нам, она умчалась.

Я выразительно покашляла.

- Нравы театра настолько вольные?..

- А?.. - Николай будто бы растерялся. - Ну, мы с Жани когда-то были, кхм, вместе, и по старой дружбе...

- Друзьями у нас теперь полюбовники зовутся?..

- Для нежной барышни ты неплохо разбираешься в отношениях, - с ехидцей уколол меня Ник, - брось, Сена. Это театр. Тут почти все были в отношениях тем или иным образом. Лучше привыкнуть к нашей... кхм, нескромности с самого начала. Вдруг на какую-нибудь оргию захочется?..

Кровь отхлынула от моего лица. Что?! Уходить! Немедленно! Благо, очерки начальников сыскной полиции позволяли понять, что Николай имел в виду!.. Мерзавец!..

- Выдохни, - хохотнул он, - оргии уже не в моде. Может, ты и вправду графиня? Краснеешь как благородная беляночка!

Я мгновенно очнулась. В самом деле, Сена! Оргии и оргии, чего бухтеть-то! Да у тебя с десяток оргий за плечами и совершенно никакого титула!..

- В одном Жани права, - как ни в чём не бывало продолжил Ник, - директора назначила княжна, иначе фон Яссон не ушёл бы без боя. Интересно, чем он ей приглянулся? Что думаешь?..

Я была полна своих переживаний - и ничего не ответила. Вместо того, чтобы поддержать разговор, я выпалила:

- Кто утверждает состав актёров? У меня получится повлиять на это?..

- Окончательное слово за директором, но фон Яссон оставлял актёрский состав на усмотрение режиссёру. Так что решать будет Ясинский, а почему... Дело в Жани, да?.. Боюсь, лучше не найти. Она красива, эффектна и известна в нашей среде. Возможно, не слишком образована, но с ролью справится. Я затрудняюсь назвать другую героиню, подходящую на главную роль.

Я ничего не имела против Жани в целом, но представить её на месте своей героини не могла совсем!.. Не тот типаж! Абсолютно! Мелкие пакости, зловредство, заигрывания... моя героиня, переодеваясь в мужчину, держится с ними на равных. В каком-то смысле для Жани это реально будет извращением.

Передаться отчаянию я не успела - звонкий перелив пролетел по буфетной. Поднявшись, Ник пояснил, что нас вызывают в главную залу к директору.

6. 6

- Меня зовут Алексей Темногорский, - директор хмуро обозревал собравшихся, - по величайшему повелению княжны Юлианы я буду управлять театром. Обращаться ко мне исключительно "Ваше благородие" или "господин". Не потерплю фамильярностей и пререканий. Я прав, вы нет. Всё понятно?..

В полной тишине я одна поцокала языком - и тотчас удостоилась пристального взгляда.

- Ваше положение мы обсудим отдельно, - директор посмотрел на меня в упор - и по спине побежал неприятный холодок. - Но запомните, если вы за кулисами - вы подчиняетесь правилам. Мне не важно, как вы оказались в театре. Я никого не держу. Либо уходите с концами, либо остаётесь. Точка.

Никто и с места не сдвинулся - хотя, на мой вкус, Темногорский вёл себя слишком вызывающе! Впрочем, после фон Яссона с прежним "дарованием" актёрский состав основательно поредел. Собственно, возмущаться было особо некому. Работники закулисья нервно жались друг к другу - только императорские театры могли позволить себе гримёра, декоратора и прочих. Покинув театр, эти люди рисковали больше не найти работу.

Поэтому все дружно промолчали.

Кроме Ника актёром назвался молодец с длинными волосами и лысый силач, видимо, взятый для специфических ролей. Конкуренток у Жани практически не нашлось - не брать же двух зажатых девушек, явно из бывшей прислуги.