Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять - моя постановка летит в бездну. Стремительно и со свистом.

- Вот упырь! - тихо выругался Николай рядом со мной. - Этого я и боялся.

Бывший директор боязливо скривился, демонстративно плюнул на ковёр и покинул галерею. Мы остались один на один... с новым недорослем, иначе его не описать!

- О, какие люди! - как и на станции, он словно раздел меня липким взглядом. - Гордая барышня из Ладаньи! Что вы забыли в моём театре?

Честно, умела бы - упала бы в обморок, как благородная графиня!

"Золотой мальчик" с дилижансной стации. С нашей встречи он немного протрезвел, но спиной на дверь всё-таки опирался. Дорожный костюм сменился на классический, с насыщенно-синим жилетом и пиджаком с длинными полами.

Непослушные тёмно-русые вихры не изменились. Помятый вид тоже сохранился. Небось узнал от папеньки, что получил целый театр и сразу поехал на рабочее место!..

- Вы, кстати, очень красиво ушли - чего же сейчас не уходите?.. - с намёком промурлыкал этот идиот. - Или у вас какое-то дело к директору? В актрисы подались?

- Прошу прощения, господин директор, - Николай слегка оттеснил меня в сторону, - прибыла Сена из рода Сириновых - она выиграла конкурс постановок её величества Юлианы Лесовской.

- А ты кто? - бесцеремонно перебил его новый директор. - Лакей? Посыльный?

Николай и бровью не повёл - вот это выдержка! У меня уже ногти чесались подправить директору лицо!

- Сын актрисы Анастасии из рода Ореховых, Николай, - он коротко поклонился, - намерен дебютировать как главный герой в новой постановке. Господин Ясинский считает, что я подойду.

- В таком случае, найди мне Ясинского! - Николай покорно кивнул, хотя в поведении директора мне привиделось желание унизить. - А вам, барышня, придётся подожать.

Он неожиданно твёрдым шагом приблизился ко мне и наклонился к виску. От стойкого запаха алкоголя меня едва не стошнило!

- Сними очки - ты выглядишь как старая дева! - он дотронулся до моих волос и ткнул в пучок: - И распусти волосы...

- Сожалею, господин директор, - я вскинула голову и картинно прижала пальцы к носу, - но маменька велела мне игнорировать пьяных мужчин в столице! Ох, правду говорят, что пьяниц в Руссе больше, чем язычников!

Холодного цвета, мутные, как осенние сумерки, глаза золотого мальчика сверкнули. Я едва не присела, благо, дрогнувшие колени были надёжны укрыты платьем.

Упырь подери, он язычник! Сена, ты по везучести скоро с нечистью конкурировать начнёшь!..

- Рискуешь, девица...

- Господин директор, я должен отвести госпожу Сену к Ясинскому, он просил, - вновь вклинился между нами Николай. Что-то раздражённо фыркнув, язычник выпрямился.

- Если через десять минут у меня не будет режиссёра, вы все пойдёте к упырям, ясно? - рыкнул он и скрылся в директорском кабинете.

Беда-а.

5. 5

Язычник Ладмир Ясинский держался с невозмутимостью царского офицера. Он был скромно и неброско одет, говорил очень спокойно и на язвительные выпады директора не реагировал. Южное происхождение выдавали только чёрные глаза и длинные кудрявые волосы, убранные в хвост.

Пожалуй, мне он больше понравился, чем нет. После знакомства с директором я почти уверовала в провал всего мероприятия, но режиссёр вернул мне некое подобие боевого духа.

Увы, прошлое "дарование" вместе с фон Яссоном постаралось на славу - от прежней труппы мало чего осталось. Даже Нику, актёру без особого опыта, режиссёр обрадовался как родному.

Пока Ясинский был у директора, мы с Ником пили чай в актёрской буфетной. За свежими плюшками перейти на "ты" получилось само собой. Мама Николая, известная столичная актриса, с появлением "дарования" ушла на заслуженный отдых, а Ник остался. "Набирался умения в эпизодах" - шутил Ник, - "на серьёзные роли не выдвигался, чтобы не попасть под горячую руку". И не зря - после гнева государя многие актёры, игравшие у "дарования", уехали из столицы. Его величество грозил всыпать "развратникам" по десятке плетей.