— Исключено! — спешно выпалила я. — У меня есть своя теория на этот счет. Она вот прямо сейчас меня озарила! Скорее всего, Лилу было скучно в своем Запределье, и она решила появиться у самой незамутненной магией ведьмы, чтобы прожить спокойную и полную умиротворения жизнь! — мой котенок в эту минуту очень снисходительно на меня посмотрел, чуть ли не с жалостью, заставив еще более уверенно закивать. — Вот я совершенно в этом не сомневаюсь!

— Хорошо. — на удивление быстро согласилась со мной ба, а мама снова обняла свою дочь.

— А, кстати, драконы же тоже бывают из Запределья? — снова подала голос тетушка.

И Лилу сразу как-то дала понять, что предположение верное.

— Да, — согласно кивнула я, — Лилу говорит, Орри тоже оттуда. Но они раньше никогда не встречались, так как у драконов своя территория, куда редко кого-то впускают. И не надо так на меня смотреть, я просто на каком-то подсознательном уровне понимаю. Но… почему раньше такого не было?

— Потому что связь между питомцем и хозяином закрепляется постепенно, но даже при этом не все хозяева слышат своих фамильяров. — улыбнулась бабушка. — А уж если он из таких далеких мест, как Запределье, то и времени на это уходит не мало. — и повернувшись к дочери сказала, — А про дракона ты верно заметила. Все же не до конца потерянная частичка семьи Ходж.

Итак, Запределье оказалось неким местом «за пределом» — на что намекало само название.

— Там отсутствует разделение между Вейн и Акрэ, — не особо помогла мне своим объяснением ба.

— Добро и зло представляют собой единое целое, так как их там и нет вовсе. — ещё больше смутила мама.

— И время течёт совершенно иначе, — решила добить тетя.

Видимо, для того, чтобы многослойный пирог моего замешательства был промазан кремом-непонимания со всех сторон. Без дырочек и сухого бисквита.

— Ничто и никогда не стареет.

Судя по сверкнувшим глазам ба, этот пункт в данной запредельной местности ее сильно привлекал. Она вне всякого сомнения одобряла подобный ход времени. И будь ее воля, внесла бы сие движение без морщин и складок, если не на всей планете, то в нашем городе точно.

Лилу выслушивала их разъяснения с грацией королевы и довольно мяукала, соглашаясь и подтверждая сказанное ведьмами. Только вот вносить большую ясность отказывалась.

Ба убеждала расспросить питомца о дипмиссии, с которой она к нам явилась, но та только ластилась в ответ и делала удивленно-круглые глаза. А ещё требовала молока. Ненавязчиво, но настырно.

Но это все было вчера…

А сегодня я рассказывала о нашем необычном диалоге с профессором Нэваном – история не сумела скрыться от ушей моих родственниц. От их любопытных ушей вообще вряд ли что-то могло бы скрыться.

Также я поведала об Арсинусе, и на его счет женщины поделились на два лагеря: ба была в полном восторге от нашей с плющом дружбы, как и поддерживающая ее энтузиазм тетя Энн, а вот мама с тетей Моной считали, что следует держаться с представителем семейства аралиевых поаккуратнее. Не сильно доверять, и быть всегда на чеку.

Историю нашего знакомства с ползущим я несколько сократила. Если бы сказала о нашем сговоре и покушении на профессорский сон, то пришлось бы называть причины. А эта прекрасно-хладнокровная причина сразу и слишком отчетливо вырисовывалась в сознании, вынуждая признать мою заинтересованность в том, чье имя я уже и так выкрикивала во сне.

Ненавижу врать.

Но это же не вранье, правда? Я просто не стала открывать все имеющиеся детали – они, может, совсем не интересные. Подумаешь, Йен Гривен.

— Мы знали, что Эшмонд далеко не дурак. — ба посмотрела на маму, когда я закончила историю о беседе с темным профессором.