— Он никогда им не был. — резкость в тоне мамы от меня не скрылась.

— Твой профессор Нэван давний поклонник твоей мамы, — ухмыльнулась тетя Эн, — Бедняга всегда пролетал, как свистящая фанера над… — взгляды остальных женщин заставили ее резко замолчать.

А я опустила подбородок на ладонь и вперила в маму настойчивый и заинтересованный взгляд.

— Мы дружили, когда учились вместе в Ле Визардри. — со вздохом произнесла она, — Я всегда знала о его чувствах, но никогда не могла ему на них ответить взаимностью. И чтобы не потерять друга, делала вид, что не замечаю его к себе отношения. Эш никогда не переходил черту, и в какой-то момент я стала вести себя безобразно. Ходила на свидания, а потом рассказывала обо всем ему, не заботясь о его эмоциях. — морщинка появилась у нее на лбу. — Сейчас я уже на многое смотрю иначе. И точно знаю, что нельзя играть чувствами других, Мелисса. Но я поняла это лишь с опытом, а раньше была….

— Безбашенная юная ведьма. — хмыкнула ба. — В твоем возрасте, детка, моя Роуз была окружена сотней поклонников. Бедные мальчики сходили по твоей маме с ума, и Нэван был одним из их несчастного числа. Он мне нравился. Вдумчивый, воспитанный, целеустремленный. Долгое время они сидели за одной партой, и пару раз он приходил к нам в гости. Я тогда все надеялась, что твоя мама ответит на чувства мага, но она никогда не видела в нем мужчину, а когда встретила твоего отца, то и вовсе закрылась от другого внимания. — она повернула голову к маме, — Вы так и не помирились с тех пор?

— Нет. — покачала головой моя родительница.

— А что произошло? — я нетерпеливо заерзала на месте.

— Перед тем как с твоим отцом произошел тот несчастный случай, я ушла от него. Поняла, что не могу больше быть рядом с ним. Собрала вещи и переехала в другое место. Эшмонд узнал об этом. Уж не знаю, как, но в тот же вечер он пришел ко мне. Мы с ним долго говорили, и в тот день он первый раз раскрыл передо мной свои чувства. Предложил выйти за него, уверял, что признает мою дочь своей и сделает все возможное для моего счастья. Но я была слишком разбита. Мне не нужна была ничья любовь, мне нужен был друг, Мэл. Друг. Мое сердце болело из-за Алана и ни на какого другого мужчину я не могла смотреть. Эшу я честно сказала, что никогда не смогу ответить ему тем же, а он все продолжал настаивать. Я снова отказывала, а он никак не мог остановиться, и тогда я ответила ему резче, чем следовало. Он тоже не остался в долгу, слово за слово, и мы поругались. Эш ушел, и с тех пор мы ни разу не виделись. Я слышала, что он преподает в Ле Визардри, но не предполагала, что он окажет тебе столь пристальное внимание.

— Милая, он отдал тебе три зелья? — уточнила ба, и я кивнула. — В мире магии существует понятие незримого долга, которое означает, что оказанная услуга связывает тебя некими узами с тем, от кого ты ее получила, если не было иной договоренности или платы. В свое время твоя мама сильно помогла Нэвану во время учебы, и сейчас он таким образом расплатился с ней, возвращая долг тебе.

— Получается, я в долгу перед Гривеном за свое спасение? — с ужасом воскликнула я, подскочив.

— Нет, — отмахнулась бабушка, смеясь. — Спасать красивых ведьмочек – это прямая обязанность молодых и сильных магов.

9. Глава 9. Гонки с Яном

На встречу с Яном меня провожали с различными надеждами и уверениями. Мама, как мы уже давно выяснили, самая здравомыслящая представительница моего семейства, утверждала, что новые друзья и знакомства – это всегда хорошо.

Тетушки намекали, что можно выведать у мальчика, что это у его семьи за древние руны такие, и нет ли возможности на них взглянуть и слегка пощупать. Одним единственным глазком или, например, быстренько приложиться к ним ладонью.