Медленно разлепила глаза и увидела подбегающего Рауля. Он выглядел встревоженным, схватил меня за плечо, что-то спрашивал, но из-за грохота в ушах я не разбирала слов. Он бегло осмотрел меня, зачем-то потрепал волосы, будто хотел снять с них паутину, потом взял за руку и одновременно с этим вырвал оружие. Ничего не понимая, я оглянулась и увидела, как на землю сползает нечто, напоминающее мотылька.

Я закрыла рот ладонью. Голова кружилась. Хотела поблагодарить Рауля, но обнаружила, что он исчез.

Что? Он же стоял рядом и держал меня за руку.

Я огляделась и успела заметить тёмный силуэт, убегающий вглубь зарослей на поляне. Рауль? Почему он убегает? Нужно за ним? Так безопаснее?

— Рауль! Рауль, подожди, пожалуйста!

Добежав до того места, где исчез силуэт, я оказалась перед входом в… лабиринт. Высокая трава образовывала желтоватый коридор. Тропинка выглядела на удивление ухоженно и чисто. Я видела, как разбиваются капли дождя о размякшую почву. Это ненормально. Всё такое заросшее, а тут так чисто? Ни травинки.

Оглянувшись, обняла себя за плечи и поняла, что потеряла куртку. Проклятье.

— Кэсси! — позвали из лабиринта голосом охотника. — Сюда!

— Рауль! — я забыла о волнении и бросилась в проход, шлёпая по лужицам. В узком пространстве между высоких стен из сухих спутанных ветвей было неуютно. Я сомневалась, что идти сюда было правильно, но… я же обещала не спорить. В прошлый раз это закончилось очень плохо.

— Рауль!

За следующим поворотом я, наконец, снова заметила его. Охотник стоял под невесть откуда взявшейся аркой, увитой крупными, похожими на звёзды цветами. Дождевые капли на лепестках искрились как бриллианты.

Он улыбался мне. Так открыто и приятно, что я невольно улыбнулась в ответ.

Рауль протянул мне руку и когда наши ладони соприкоснулись, мир совершил оборот. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что дождь закончился. И лабиринта из сухой травы и кустов больше нет.

Я стою в той же беседке и цветы-звёзды покачивает лёгкий ветерок. Вокруг идеально стриженный газон, чуть в стороне журчит ручей, поют птицы. Богиня, как же я соскучилась по щебету!

Улыбнувшись, я повернула голову и поняла, что мою руку сжимал…

— Лиам! — сердце забарабанило в груди. — Получилось? Путешествие через Руины было ненапрасным!

Любимый улыбался так открыто, как умел только он. Васильковые глаза казались украденными осколками неба. Как же я рада! Вот цель моего пути. Лиам стоил всех усилий и трудностей.

— Да как сказать, — он перестал улыбаться и поджал губы. Взгляд стал холодным. — Родить такого наследника лорду — это позор, Кассандра. И мы оба знаем, что это влияние руин Падших. Никто не должен видеть такого слабака. От него нужно избавиться, Кэсси. А потом я дам тебе шанс родить мне нового сына, нормального и здорового. Не справишься, — он выпустил мою ладонь и развёл руками. — Боюсь, мне придётся отказаться от тебя. Позволю лишь ублажать по ночам.

— Что?

Я подняла брови, не понимая, про какого сына он говорит. Хотела протянуть руку, но обнаружила что держу что-то. Опустила взгляд и увидела ребёнка.

Крошечный, худой. Сердце сжалось, когда я поняла, что его ножки изогнуты сильнее, чем обычно. Богиня… нужно показать его магу! Пока ему это не мешает, но потом ведь ходить учиться.

С запозданием нагнало осмысление слов Лиама.

— Не говори так! — я прижала малыша к себе. — Нужно показать его лечащему магу. Уверена, это можно исправить!

— С ума сошла? Никто не должен об этом знать, Кассандра, — он сдвинул светлые брови. — Никаких магов. Мы сделаем вид, что этого недоразумения,