— Спасибо, милая. — Женщина снова разулыбалась и протянула мне пакет с булочками. — Ты меня всегда так выручаешь!

Я тоже поблагодарила госпожу Робб и отправилась к себе. По пути мой взгляд привычно уткнулся в вывеску «Ворона» — лавки Эльвиры. За ее прозрачной дверью были видны силуэты людей. Неужели темная ведьма уже принимает клиентов? Не успела я об этом подумать, как дверь темной лавки распахнулась, и из нее вышел высокий мужчина в черном плаще. Капюшон его сполз на затылок, открывая взгляду светлые, почти белесые длинные волосы, заплетенные в косы. Я замедлила шаг, сильно озадачившись. Сомнений никаких не было: от Эльвиры только что вышел Лорд инквизитор Элан Хелл. Но что он делал в лавке «Ворон»? Неужели Колкая наконец-то попалась на своих темных делишках, чем заинтересовала инквизицию? Эта мысль доставила мне некоторое удовлетворение, граничащее со злорадством.

«Ты Светлая, Бьянка!» — тут же мысленно пнула я себя и постаралась забыть об Эльвире.

Я допивала последние глотки кофе, параллельно листая свежий выпуск любимой газеты «Ведьминские штучки», когда на пороге моей лавки показался невысокий молодой человек в сером костюме и шляпе-котелке.

— Госпожа Бьянка Пушная? — поинтересовался он важно, явно пытаясь говорить более низким голосом.

— Да, это я. С кем имею честь? — Я окинула его внимательным взглядом.

— Даниэль Черненький, — представился парень, пригладив пальцем пушок усов, который пробивался над его верхней губой. — Помощник лорда инквизитора Элана Хелла.

Теперь я напряглась. Недавно лорд инквизитор выходил от Эльвиры, а теперь его помощник явился ко мне. Не к добру это.

— Я вас слушаю, — кашлянула я, стараясь скрыть волнение.

— Что вы знаете о госпоже Эльвире Колкой?

Ох…

— Что именно вас интересует? — осторожно уточнила я.

— Вы знаете, чем она занимается? — Черненький деловито достал блокнот и перьевую ручку.

— Конечно. Тем, чем обычно занимаются все темные ведьмы. — Мне стало не по себе. Казалось бы, вот он – мой шанс насолить Эльвире, рассказать о всех претензиях к ней, но что-то меня останавливало.

— Чем конкретно, можете сказать?

— Конкретно — нет. Мы не очень ладим с Эльвирой, и меня не интересует, чем именно она занимается в своей лавке. Но не думаю, что чем-то, что выходило бы за рамки ведьминского кодекса.

Вот же демоны! Я, кажется, выгораживаю Колкую!

— Но особа она неприятная, сознаюсь, — поспешила уточнить я, чтобы хоть так добавить ложку дегтя. — А что, собственно, случилось?

— Вы еще не в курсе? — Черненький глянул на меня исподлобья, затем на мою газету чисто женской тематики и понимающе хмыкнул. — Наследный принц убит. И есть подозрения, что в этом замешано сильное проклятие.

Я только открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как в дверь в гостиную с другой стороны активно заколотили, и раздался голос господина Тарси:

— Бьянка, будь добра, открой, я уже проснулся!

Черненький посмотрел на меня вопросительно, я же неопределенно повела плечами.

— Бьянка, брось эти шутки, я же не опасный преступник! — весело продолжил Тарси.

Вот же демоны три раза! Не мог еще минут десять поспать? Если я сейчас его выпущу, возможно, у этого Черненького появятся новые вопросы, теперь уже ко мне.

Брови помощника изогнулись сильнее.

— Не обращайте внимания, — отмахнулась я как можно безразличней, хотя внутри меня уже все ходило ходуном.

— Бьянка, не молчи! Я знаю, что ты там! Бьянка… — голос Тарси стал жалобнее и тише. — Не заставляй меня унижаться и признаваться, что мне… Ладно! Признаюсь! Мне очень надо в отхожее место! Сил нет терпеть.