— Почему он не потребовал договор? — Дрожащей рукой я стерла пот со лба и тут же краем глаза заметила двух стражников возле входа в магазинчик. Мою лавку оцепили.

— Не верит в его подлинность, — ответил Флин, накидывая мне на плечи плед и растирая их через ткань. Он всегда знает, что мне нужно.

— Договор на крови, какие могут быть сомнения! — взорвалась я.

— Леди могли принудить, могли украсть ее кровь. Поверь, способы имеются, — пояснил ворон. — Он тебе не верит.

Фамильяр хорошо читал людей и чуял их потаенные мысли и желания. В этом, пожалуй, он был даже лучше инквизиторов, ибо сросся с магией, а не просто владел ей.

— Спасибо, что сообщил. Я это и по страже поняла, — огрызнулась скорее из-за нервного напряжения, нежели из-за реальной злости.

— Пострадал кто-то высокопоставленный, — прошептал фамильяр, уводя меня в кабинет и усаживая в кресло.

Отходы от проклятия третьего уровня все еще лежали в ящике, свернутые в тряпичный мешочек, готовые к сожжению, и невольно притягивали мой задумчивый взгляд. Стоило их утилизировать или все же подождать? Возможно, эти остатки были единственным доказательством моей невиновности.

— Королевская семья, — прошептала бледными губами. — Только смерть кого-то из ее членов могла заставить главного инквизитора начать действовать столь стремительно.

Только сейчас я позволила себе испытать чувство, которое возникает у любого, кто лично повстречал лорда Хелла, — всеобъемлющий ужас. Как же я надеялась, что все это какая-то ошибка и Энар Хелл мне лишь привиделся, ведь этот маг никогда не ошибается в определении подозреваемого. Подозреваемого, который неизбежно оказывается преступником.

Бьянка Пушная

Утреннее небо сияло безмятежной голубизной, словно ночью за окном не ревела непогода. Я сладко потянулась, радуясь новому дню. Из-под одеяла выползла сонная Метаморфоза, в ногах громко зевнул Бал. Чирикнула из своей клетки Мечта.

— Доброе утро, мои дорогие, — пропела я.

И замерла, вспомнив, что дома я не одна. Улыбка сползла с моего лица. В моей гостиной спит мужчина. Темный маг. Раненый. По спине пробежал холодок. Я поспешно вылезла из постели, накинула халат и босиком прокралась к двери гостиной. Та была по-прежнему закрытой, как я ее и оставила. Мета принялась делать подкоп, чтобы пробраться внутрь, пришлось шикнуть на нее, чтобы не шумела, а самой прислушаться, что творится по ту сторону двери. До меня донеслось тихое похрапывание, подтверждая, что незваный гость все еще в моем доме.

Открывать дверь я не торопилась, вместо этого вернулась в свою спальню, умылась, причесалась и оделась. День обещал быть жарким, поэтому я выбрала платье полегче, сшитое из нежно-зеленого муслина.

Готовить завтрак было лень, и я решила навестить кофейню по соседству. Оттуда уже одурманивающе пахло кофе и свежей выпечкой.

— Бьянка! — Хозяйка кофейни, госпожа Робб, встретила меня дружелюбной улыбкой. С этой уютной полненькой женщиной мы всегда отлично ладили и не чурались оказывать друг другу мелкие услуги.

— Как здоровье, госпожа Робб? — спросила я, поглядывая через стеклянную витрину на дверь своей лавки: до открытия было еще минут десять, но настойчивые ранние посетители не являлись редкостью. — Мне кофе с корицей и те замечательные слоеные булочки. Две штучки.

— Ох, что-то меня бессонница замучила, — пожаловалась госпожа Робб, наливая мне кофе в большой бумажный стаканчик. — А сегодня из-за грозы и вовсе почти глаз не сомкнула. Сколько, говоришь, булочек? Две?

— Да… Хотя нет, давайте четыре, — в последний момент передумала я. — Забегите ко мне на днях, у меня вот-вот появится новая партия пыльцы радужного цветка, и я сделаю вам капли для сна.