Ох, не права была моя начальница в кофейне. Может, с кофемашиной я и напортачила, зато мой кофе пьет сам вампир. Не все бариста смогут похвастаться таким достижением!

— Как прошла твоя поездка? — спросил Шандор, облокотившись о стол.

В его слегка прищуренных зеленых глазах светился искренний интерес, а на чувственных губах появилась дразнящая улыбка. Моя рука дрогнула, и я чудом удержала турку. Даже если Шандор выглядит, как ожившая мечта девочки-подростка, — это еще не повод пялиться на него. Лучше вспомни о его клыках, Саша!

— Все отлично, — подчеркнуто ровным голосом отозвалась я. — Этьен сказал, селяне не должны были заявляться ко мне, и поэтому мне не о чем беспокоиться. Заодно я заказала новый гардероб. В таверне я по-прежнему буду носить джинсы, но в город выбираться лучше в платье. Сегодня во мне чуть дырку не прожгли.

— И где же ты заказала одежду? — прищурился вампир.

— В салоне госпожи Розмари. Меня туда отвел Этьен, и, думаю, его вкусу можно доверять.

Шандор откинулся на спинку стула, ножки которого жалобно скрипнули по полу.

— Этьен явно хотел произвести на тебя впечатление. В родовое поместье еще не возил? Это его визитная карточка, когда нужно пустить пыль в глаза. Некоторые женщины сразу воображают себя там хозяйками.

— Выходит, он не женат?

Шандор стиснул челюсти, а крылья его носа затрепетали.

— Нет. И я, кстати, тоже, если это тебя интересует.

— О, в этом я не сомневалась.

— Почему? — опешил вампир.

— Ты действительно хочешь знать мое мнение? — хмыкнула я. — Ты флиртуешь, как дышишь, и явно привык к обожанию. Сомневаюсь, что твой аппетит удовлетворит одна женщина, а значит, ты все еще не остепенился. А может, и никогда не остепенишься.

Шандор одним быстрым движением встал из-за стола и оказался рядом со мной. Он возвышался надо мной на целую голову, а его пристальный взгляд заставил меня заткнуться.

— И все эти выводы ты сделала, просто взглянув на меня? Ах да, наверное, руководствуясь своей женской интуицией?

— Допустим, — мотнула головой я.

Шандор сделал еще один шаг ко мне и вкрадчиво сказал:

— Тогда позволь и мне вынести тебе характеристику. Ты яркая и сильная, Алекса. Но несмотря на всю твою браваду, ты одинока. Иначе ты бы не согласилась работать в другом мире.

С каждым шагом вампир подходил все ближе и ближе, и я, завороженная его потемневшим взглядом, пятилась, пока не уперлась в стол. Сердце стучало в груди, а во рту пересохло.

Я вскинула подбородок, злясь в первую очередь на себя. Зачем я вообще завела этот разговор? Шандор не просто вампир, но еще и мужчина. А мужчины не любят, когда в их присутствии думают о других.

— Ты делаешь вид, что тебя это устраивает, но я вовсе не уверен в этом. — продолжал он.

— Это полная ерунда, — отозвалась я, хотя мое сердце екнуло — слова Шандора угодили в цель. — И ты не мог бы не применять ко мне свое вампирское обаяние?!

— Ты о чем? — удивился Шандор, и не подумав отодвинуться.

— Ну вампиры ведь умеют очаровывать женщин. Гипноз, обаяние… Я не знаю, что вы там применяете!

Шандор запрокинул голову и громко рассмеялся.

— Не хочется расстраивать тебя, Алекса, но нет у нас никакого волшебного обаяния. Я просто тебе нравлюсь.

— Вот еще! — вспыхнула я.

Шандор наклонился ко мне, и в тот самый момент, когда я решила, что он хочет меня обнять, дотянулся до плиты и подхватил турку — еще чуть-чуть, и кофе бы выкипел.

Я сконфуженно отвернулась и полезла в шкаф за чашками. Меня охватило облегчение с легким привкусом досады. Держала бы ты язык за зубами, Саша! Здешние вампиры совсем не такие, каких ты привыкла видеть на экране.