Шандор с удовольствием отхлебнул кофе, а я, подержав чашку в руках, выпалила:

— Давай проясним сразу. Вампиры в Кафаре оборачиваются в летучую мышь?

Шандор выпучил глаза.

— Нет, конечно. Как ты себе это представляешь?

— А в гробу вы спите?

Шандор скривился:

— Что за извращение? Для чего тогда придумали кровати? Кто у вас там сочиняет подобные истории?

— А магия у вас есть? — продолжила допытываться я.

Шандор кивнул:

— Наша магия похожа на человеческую, но встречается гораздо реже. Дар у меня есть, но выдающимся магом я себя не назову. Я вообще редко прибегаю к магии — чем больше колдуешь, тем больше требуется крови.

— А какая у вас температура тела? — продолжила допрос я. — Ниже, чем у людей?

Шандор широко ухмыльнулся.

— А ты меня потрогай, если, конечно, не боишься.

Я вздернула подбородок, не осмелившись дать задний ход. Если откажусь, то вампир точно решит, что он мне нравится. А это не так, я всего лишь поддалась влиянию эмоций. Вампир нечеловечески красив, тут никто бы не устоял!

Я демонстративно безразлично положила руку на плечо Шандора — даже сквозь рубашку чувствовалось тепло его тела. Кажется, и тут все в порядке.

— И да, сердце у нас тоже бьется, — ехидно добавил вампир.

— Тогда почему ты вообще нечисть? — в сердцах возмутилась я.

Шандор пожал плечами.

— Для того чтобы существовать, нам нужна человеческая кровь. Именно это и отличает нечисть от людей. В каком-то смысле мы паразиты, мы не выживем без других существ: их крови, магии или жизненной энергии.

Я погрузилась в размышления и даже не заметила, как выпила кофе.

А вот на отдых времени уже не оставалось — пришло время ужина. Даже с учетом помощи Черепка и прочих скелетов работы предстояло достаточно. Особое внимание надо было уделить количеству и размеру порций. Мне потребуется время, чтобы научиться заказывать ровно столько еды для нечисти, сколько требуется.

Когда я спустилась в таверну, в зале уже стоял гвалт. В животе тут же появился скользкий комок. Наверное, я не скоро привыкну к своим постояльцам. Я с опаской посмотрела на рогачей, но они дружно попивали орху, больше не делая попыток убить друг друга. Когда я направилась к ним, чтобы принять заказ, моего локтя коснулась чья-то ладонь.

Меня остановила госпожа Аэрдойл — старушка в образе оперной дивы. И не скажешь, что днем она выглядит, как тень.

— Деточка, а что насчет моей форлы? — спросила она, недовольно поджав губы. — Ей требуется особое питание.

Черт, мне только этого не хватало!

— Например?

— Земляные черви, в которых содержатся питательные вещества, экскременты животных…

Список был бесконечным и столь… экзотичным, что мой желудок скрутил спазм. И где я найду эти, с позволения сказать, «продукты»? Управление их не прислало, ведь форла не нечисть, а домашний питомец. Неужели придется ехать в город?

— Моя Заинька заслуживает лучшего! — непререкаемым тоном закончила госпожа Аэрдойла.

Воспользовавшись тем, что хозяйка отвлеклась, форла бросилась вперед, прямо к проходившему мимо Семёну, и едва не сорвалась с поводка. Кот, шарахнулся от нее и спрятался под стол.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу, — пообещала я. — Только не отпускайте свою Заиньку с поводка. Она пугает моего фамильяра.

Госпожа Аэрдойл оскорбленно выпрямилась.

— Она воспитанная форла и уж точно не нападет на фамильяра ведьмы!

К счастью, в этот момент меня позвал торфейник, и я наскоро распрощалась с госпожой Аэрдойл. Однако принять новый заказ не успела, потому что дверь в таверну распахнулась и внутрь вошел тролль.

— Хозяйка, я выполнил ваши поручения, — пробасил он и вдруг замялся. — Но есть одна проблема...