— Что еще? — похолодела я.

— Девушка, что давала объявление, отказалась ждать утра и увязалась со мной.

Из-за спины тролля выглянула худенькая девчонка. На вид ей было лет четырнадцать, но, возможно, это худоба и невысокий рост делали ее младше. Русые волосы были собраны в косу, а скромное темно-синее платье явно знавало лучшие времена. Выглядела она напряженной и как будто немного испуганной. Вот только пугала ее не нечисть — на которую она смотрела совершенно спокойно — а что-то иное.

Ну и что мне теперь делать? Я и подумать не могла, что объявление написал ребенок. Как в Кафаре вообще относятся к детскому труду?

Тем временем девочка пересекла обеденный зал и остановилась передо мной:

— Добрый вечер, госпожа ведьма, — произнесла она тихим, но решительным голосом. — Если вы не нашли кого-то еще, то я бы хотела приступить прямо сегодня.

Кажется, девчонка просто боится, что до утра работа уплывет у нее из-под носа.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — вскинула подбородок она. — Но я сильнее, чем кажусь. И мне очень нужна работа, так что я буду усердно трудиться.

На ее лице проступило отчаяние, и мое сердце дрогнуло.

— Не переживай, работа твоя. Мне нужна кухарка, чтобы готовить человеческую еду. Возможно, будут и другие поручения.

Ее плечи расслабились, а на щеках даже появился румянец.

— Меня зовут Инира Моур.

— А меня Александра. Только, пожалуйста, не называй меня госпожой, просто Александрой или Сашей.

Девчонка с готовностью закивала, и ее русые волосы рассыпались по плечам.

— Я готова сейчас же приступить к работе, — Инира сделала шаг вперед. — Вам наверняка требуется помощь…

— О, не волнуйся, это подождет утра. А сейчас давай найдем тебе спальню, чтобы ты смогла отдохнуть.

Инира рассеянно кивнула:

— Спасибо.

Мы поднялись наверх по лестнице.

— На втором этаже живем мы с Сёмой — это мой фамильяр — и один из постояльцев. Его дверь вон та, синяя. Ты можешь выбрать любую свободную спальню.

Немного поразмыслив, Инира прошла по коридору и указала на самую дальнюю дверь — в стороне от лестницы и наших с Шандором комнат.

— Договорились, — кивнула я. — К спальне примыкает ванная комната, там есть холодная вода. Когда будет нужна горячая, обращайся ко мне или Черепку — моему прислужнику. Я прикажу, чтобы скелеты приносили ее тебе по первому требованию.

— Я могу и сама натаскать… — смутилась Инира.

— Незачем, скелетам это не составит труда. Утром мы заключим с тобой контракт. Питание и проживание за счет таверны, а насчет оплаты…

— О, мне будет достаточно всего пары тоучей на карманные расходы, — сказала она.

Похоже, в первую очередь ей была нужна крыша над головой. Что же заставило ее покинуть дом прямо посреди ночи и увязаться за троллем?

— Ты живешь в Глоуридже?

— В Тросуме — деревне неподалеку.

— Твои родители не будут волноваться из-за того, что ты устроилась в ведьмину таверну? — спросила я.

Инира быстро покачала головой.

— Родители будут только рады, что я смогу обеспечивать себя сама. В семье и так слишком много лишних ртов — у меня восемь младших братьев и сестер. Мы переехали сюда пару лет назад, и все еще как следует не обустроились.

Я проглотила комок в горле.

— Отдыхай, а утром найди меня. Человеческой еды в таверне практически нет, но на кухне, кажется, оставалась выпечка.

Инира поблагодарила меня, и я оставила ее одну. Можно было попросить ее помочь с ужином, но что-то подсказывало, что ей надо хорошенько отдохнуть. Когда она говорила о семье, то казалась слишком напряженной, будто тетива лука, с которой вот-вот сорвется стрела.