— Ты чувствуешь в ней это зерно? Вблизи оно буквально взывает… — просипел он с отвращением.

Курц кивнул, а Левент, заметив это боковым зрением, резко вытянул руку, схватил охотницу за горло и сжал пальцы. У нее тотчас широко распахнулись глаза, кричащие о панике. Илария захрипела, попыталась освободиться, однако хватка оказалась слишком сильной. От страха девушка воззрилась на вампира, и тот встрепенулся. Следом Джина вскочила со стула, а Теа вздохнула, неловко взъерошив волосы. Никто не спешил на помощь — лишь Курц сделал шаг навстречу и неожиданно остановился. Рука Левента сразу же разжалась, а ослабевшая новоявленная пала на колени, стараясь вздохнуть сквозь приступы боли. Девушка в слезах дрожала, хватаясь за шею.

— Еще не пришло время? — сухо поинтересовался демон, наблюдая за страданиями новоявленной.

Курц расслабленно опустил плечи, чем усилил его подозрение.

— Прошло четыре дня. Она пока не понимает, что с ней случилось, и не прошла еще даже первой стадии…

— Тогда я могу сделать это позже? — с надеждой в голосе спросил Левент, на краткое мгновение найдя взглядом приятеля. — Люблю ломать красивые, бесполезные вещи.

Джина поспешила оттащить оборотней подальше от демона, пытаясь увлечь их любой темой, лишь бы сместить внимание с диалога вышестоящих.

— Только после того, как мы узнаем всё.

Курц усмехнулся, и Левент повел плечом.

— О цене сделки поговорим позднее, — вдруг посерьезнел демон, заговорив ледяным тоном. — Ты чувствуешь? Кажется, к нам нагрянули враждебно настроенные гости…

Все тотчас обратились в слух.

Курц заскрежетал зубами и засыпал проклятиями, попутно взъерошивая волосы. Он повернулся к волчатам, уведомив, что теперь у них есть хороший шанс потренироваться на живых мишенях. Ребята, переглянувшись, воодушевились: начали скалиться, рычать, а вампир, не теряя ни мгновения попусту, подошел к Иларии, с силой схватил ее за локоть, еще не опомнившуюся от прошлого шока. Девушка взвизгнула, едва касаясь ногами пола.

— Не вздумай высовываться… иначе я за себя не ручаюсь. Даже обстоятельства не спасут от моего гнева.

3. Глава 3

***

Заведя руки за спину, мужчина стоял у окна и наблюдал за разразившейся бурей. Снаружи небо заволокло низкими, кучевыми облаками черного цвета. Стоило молнии разорвать небеса на осколки, тучи окрашивались в синий, фиолетовый и кое-где проблески красного. Ветер с силой качал деревья, отчего они прогибались под натиском стихии. Раскаты грома были слышны даже внутри, за мощными каменными стенами. Лишь короткие стуки капель дождя по стеклу звучали умиротворенно.

— Дядя Генри, вы думаете, Илария скоро вернется? В такую-то погоду… — пробормотала девушка, играя со своим золотистым локоном. Она ненадолго оторвала взгляд и посмотрела на темный силуэт, но тот даже не шелохнулся.

— Хильда, дорогая… Тебе правда интересно? Или ты попросту пытаешься заполнить тишину в этих стенах? — Мужчина развернул корпус, за ним сразу же сверкнула очередная вспышка. — Не говори мне, что ты вдруг начала беспокоиться о родной сестре. После всего того, что она пережила.

— Лора сама хотела унаследовать дело отца, поэтому и пошла по его стопам: отважилась стать охотницей на нечестивых, — равнодушно пробормотала Хильда. — Разве мы могли повлиять на ее выбор? Сестра упряма, ответственна и ненавидит их, из-за чего даже готова пожертвовать своей жизнью. Она совсем не думает об этих стенах, о людях, работающих здесь, и о благоприятном браке ради нашей семьи. Иначе бы давно вышла замуж и осела здесь, в Рейнере.