Я быстро пролетела по коридорам, попутно запоминая расположение выходов и постов охраны. Обозрела окрестности с высоты птичьего полета. Определила, через какой выход сбегу и в какую сторону двинусь после побега, чтобы спрятаться. Уже возвращаясь в тело, я увидела, как Нейран Тэйк идет по коридору и беседует с каким-то мужчиной, лицо которого светилось на экране, вживленном в руку советника:

– ...это тот идеальный киборг, над созданием которого я бьюсь столько лет! Ее создал кто-то из моих врагов. Изобрел раньше меня! И подбросил, чтобы подразнить!! Не знаю я кто! Может, мой братец Рэндел или бессмертный Тэрхо... Я сижу и ломаю голову, из какого она мира, почему у нее такая странная ДНК, а она вовсе не человек! Я даже проверил ее на детекторе лжи. Но что толку в информации, которую вложил ей в голову её же создатель? Она может быть заведомо ложной. Да ты бы тоже не понял, что она не живая! Видел бы, как она смущенно глазки в пол опускает, – сам бы повелся. Да она даже ломается, как настоящая: "Не хочу вас огорчать, но вы не в моем вкусе, советник", – пискляво передразнил мой голос Нейран Тэйк. – До сегодняшнего дня я думал, что такое подделать невозможно! Слышишь? Меня сделали как мальчишку, и я даже не знаю кто! Что я буду делать? Конечно же, запру и буду изучать! А еще протестирую в своем Лабиринте Смерти. О да! Это будет грандиозное сражение! Ставки поднимутся до небес! Конечно, она победит! Отдать тебе? Не-е-е-ет! Ни за что! Эта рыженькая – моя воплощенная мечта, и ее у меня никто не отнимет! Что?! Сам ты спи с киборгами, извращенец! Я, конечно, люблю новизну, но не настолько же. Хотя эта меня чем-то заводит...

Даже будучи бесплотной, я шарахнулась в сторону, услышав, что меня ждет. Бежать! Эти ненормальные алхимики, ученые, некроманты – не знаю, как их еще назвать, – меня убьют. А перед этим разберут на косточки и сухожилия. И пойди докажи им, что я живая, а вовсе не искусное подобие их големов, не киборг!

Вернувшись в тело, с изумлением поняла, что мой резерв полон на две трети. Перешла на магическое зрение и удивилась еще больше: от светящейся решетки у входа к моей ауре тянется множество тончайших ниточек. Похоже, мой дар искал, чем восполнить резерв, и нашел замену магическим потокам! Каким-то немыслимым образом приспособил под себя ту немагическую силу, которой пользовались жители этого мира. Ура! Кажется, без магии я не останусь! Что ж, повременим крушить стены камеры: хочется наполнить резерв до отказа. Да и пара пустых накопителей у меня имеется.

Время тянулось медленно, и я поневоле с тоской погрузилась в воспоминания о жизни в родном мире. Обидно. Один-единственный день перечеркнул то, к чему шла долгие годы.

Выпускной экзамен в магической академии Бриглот. Я встала рано. Умылась, заплела волосы, позавтракала в общей столовой, в которой этим утром было непривычно тихо. Волнение давило, словно каменная плита, и студенты молчали, перед последним испытанием думая каждый о своем. Вернувшись в комнату, рассовала по карманам, нацепила на себя свои последние изобретения. Захватила лук, веревку и пару кинжалов.

Взглянула в последний раз на небольшой портрет матери с траурной каймой. При жизни я ее почти не видела. Оперная дива Кейджа Лайне вращалась в кругу своих богатых поклонников, охотно принимая их знаки внимания.

Мы жили в квартале Эвридор, где селилась вся богема столицы. В особняке матери Крисхол было три этажа и пятьдесят шесть комнат. Мама часто устраивала шикарные приемы, проматывая деньги поклонников.