Тон, которым была сказана последняя фраза, делал ее двусмысленной. Как и откровенно раздевающий взгляд. Похоже, если ученые не утащат меня в лабораторию, то советник затащит меня в постель.

Неплохо, если бы за меня развернулась борьба: под шумок можно попробовать сбежать. Главное, чтобы никто раньше времени не понял, что я не так проста, как кажусь на первый взгляд. Иначе жизнь моя усложнится.

Инсценируя смятение, я потупила очи. Неуверенным движением потянулась за браслетами и надела на запястья. Будем разыгрывать смущенную покорность – мне не впервой.

Вопреки моим ожиданиям, допрос длился недолго. После каждого моего ответа на браслетах загорались огоньки разных цветов. Похоже, советник не все рассказал о своих устройствах, выявляющих ложь. Если бы браслеты определяли только ложь и правду – огоньки были бы лишь двух цветов. Наверное, параллельно идет еще и раскладка на эмоции.

Под конец советник Тэйк снова прикоснулся к экрану на руке. И в воздухе возникла очень качественная трехмерная иллюзия незнакомого мне мужчины.

Высокий рост, широкие плечи, умеренно наращенная мускулатура. Волевой подбородок, волосы медового цвета крупными волнами спускаются до середины груди. Меня восхитили янтарные глаза, подведенные черным. Так похожи на тигриные. Хорош. Едва ли я смогла бы забыть человека с такой колоритной внешностью.

На обоих браслетах загорелись красные огоньки, и советник Тэйк осуждающе покачал головой:

– О, я знаю этот взгляд! Все вы на него так смотрите. Но вот незадача: Рэнди любит только науку, океан и зверушек, но не замечает женщин. Знаешь, если бы ты так смотрела на меня, ручаюсь, многие из твоих проблем были бы решены.

– Не хочу вас огорчать, но вы не в моем вкусе, советник.

– Ты солгала мне трижды. Про то, потеряла ты память или нет. Про то, что не помнишь своего имени. И что не знаешь координат своего мира.

Я сочла нужным промолчать.

– Не знаю, о чем ты думаешь. Но советую задуматься о том, что я сейчас скажу. Я предлагаю тебе сделку, девочка. Ты рассказываешь, кто ты и откуда, даешь координаты своего мира и отвечаешь на все мои вопросы о нем. Взамен получаешь защиту от всех, кто будет претендовать на твои иномирные потроха или знания в твоей голове. А также кров, стол и приличный счет в банке.

Хороший список. Только в нем нет свободы передвижения, которая необходима, чтобы добраться до порталов. И пусть не оглашен, но приписан мелким шрифтом пунктик о совместной постели. Я знаю этот взгляд. У опекуна был такой же. Золотая клетка и ноль гарантий, что вторая сторона выполнит обещания. Но ответить что-то надо.

– А как насчет свободы и полной неприкосновенности?

– Можно и так. Но на свободе, куда ты так стремишься, тебя быстро поймают. И хорошо, если это будут ученые. Есть парни похуже. Те, что продадут тебя за баснословные деньги. На теневом аукционе. По кусочкам. Что до неприкосновенности – тебя никто не тронет. Даю слово.

– Даже вы сами?

– Даже я.

Пожирающий взгляд сменился невинным. Подкупающая улыбка. Пустые ладони развернуты ко мне в жесте: я безоружен. Ага, поверила.

– Я должна подумать.

– Даю тебе час.

Уже перед выходом Нейран Тэйк обернулся и добавил:

– Соглашайся. Не хочу тебя пугать, но существует много методов убеждения.

Дверь за советником закрылась. Я расхаживала по камере, погрузившись в невеселые думы, когда проход раскрылся снова. В камеру въехал металлический голем размером с крупную собаку. Вооруженный тремя гибкими щупальцами, которые, гудя и противно изгибаясь, шуршали по полу, металлический монстр надвигался на меня. От страха и неожиданности я запустила в него пульсарами с обеих рук сразу. Голем отбросило к закрытой двери и разнесло на кусочки. Один из осколков больно царапнул меня над правой бровью. Приложив ко лбу руку, я увидела кровь.