Увидев, что пришел раньше времени, Никандр поспешил к ближайшей постройке и скрылся из вида как раз вовремя, потому что буквально в то же время, как он забежал за угол здания, из-за одной из стен замка повернула процессия женщин, возглавляемая королевой.

Ламия блистала очередным нарядом. На этот раз она была облачена в сиреневый плащ с капюшоном, отороченным соболиным мехом, волосы перекинуты на плечи с двух сторон, а пряди у лица убраны назад и зацеплены на затылке заколкой с драгоценными камнями.

Как и в первый день их встречи, ее вновь окружало большое число молодых красивых девушек, из-за чего утверждение Ревен, что Ламия любит одиночество, было сомнительно. Женщины разговаривали между собой, смеялись, обращались к королеве, пытаясь привлечь ее внимание. Но Ламия была поглощена своими мыслями, на их вопросы не отвечала, хмурилась и никого вокруг себя не замечала.

– Доброе утро! – обрадовалась прибытию королевы одна из дрессировщиц, выходя за пределы изгороди. Волки при приближении Ламии как по команде перестали огрызаться, демонстрировать клыки и замерли на местах, настороженно глядя на приближающуюся делегацию.

– Не очень оно и доброе, – проворчала Ламия, останавливаясь перед женщиной, вышедшей ее встречать. – Пять кораблей с нашим грузом арестованы в Шеране. Там товары для Лемана, – назвала она то самое королевство, с которым Никандр налаживал отношения накануне возвращения в замок брата. – Причем в основном лекарские… Видно, не успели выйти из порта, когда произошел этот переворот. А я теперь даже не знаю, кому написать, если это правда, что королева Эрин мертва… к тому же я скрываю у себя якобы их наследника…

– Пришли сведения из Шерана? Наш гость действительно король? – спросила дрессировщица. Она была примерно возраста Ламии и обращалась к королеве довольно свободно, из-за чего Никандр предположил, что она может быть ее подругой.

– Нет еще. Видимо, корабли были задержаны раньше, чем я отправила наших представителей в Шеран на разведку… Похоже, их задержал еще бывший король. Мне кажется, Ратор узнал о нашей с Эрин и Мелен контрабанде, – поморщилась Ламия, упоминая и королеву Лемана. – Я с таким трудом наладила отношения с женой этого Ратора. И что теперь?

– Придется налаживать отношения с новым королем.

Ламия устало вздохнула, снимая кожаные перчатки, а затем передавая их одной из стоявшим рядом дам.

– Я с ним никогда не договорюсь. Леман граничит с Шераном, и у них недавно был какой-то конфликт – Эрин писала об этом. Если она не хотела в этом участвовать, то Никандр тем более не будет помогать умирающим от голода и болезней детям Лемана. По крайней мере, Ратор мне дал понять, что это не его забота и перевозить товары через свои земли и свой порт не позволит.

– Ламия, может, и тебе не стоит в это ввязываться? Все-таки не наше дело…

– Я как представлю, что где-то умирают дети из-за слабости правителя, подобного моему отцу, так дурно становится. Кто в мире мужчин им еще поможет, если не мы? – покачала головой Ламия, а затем кивнула на изгородь. – Как дела у моих малышей?

Дрессировщица с улыбкой повернулась к волкам, которые с интересом следили за каждым движением королевы.

– С переменным успехом пытаемся повторять команды. А то недавно у нас чуть не вышла неприятность, – сказала женщина, поджав губы неодобрительно, а затем пояснила в ответ на вопросительный взгляд Ламии: – Сердце кинулся на вновь прибывшего короля. Повезло, что Дарана была рядом – окликнула…

– И правильно сделал. Нечего тут шляться всяким королям, – неожиданно с улыбкой ответила Ламия, а затем направилась к изгороди, за которой находилась стая диких зверей.