Ее восклицание привлекло к Никандру внимание и свиты королевы, и самой Ламии. Последняя удивленно вскинула брови при взгляде на него, а затем медленно кивнула в знак приветствия. Никандр ответил тем же и сделал шаг навстречу, но был остановлен рыком волка, которого Ламия выгнала за пределы вольера.

– Не подходите. Подождите меня. – Королева кивнула в сторону своей свиты. Девушки с интересом посматривали на мужчину и снова переговаривались между собой, улыбаясь и смеясь. – Лила, что с аптечкой? – напомнила Ламия дрессировщице, и та вновь поспешила к постройке, из которой вскоре вышла с кожаной сумкой и мотком белой ткани. Все это она передала королеве. – Придержи Сердце, чтобы он не кинулся, – попросила Ламия, кивнув на Никандра, который медленно приблизился к свите королевы, чтобы лучше видеть, что происходит за изгородью.

Ламия вновь повернулась к волчьей стае, присела перед одной из волчиц и решительно взяла ее за лапу, вызвав неодобрение и рык у своей пациентки. Сердце забеспокоился, потеряв интерес к Никандру, и попробовал прорваться в загон. Ламия же не обратила внимания на рык зверя. По-деловому осмотрела лапу, промыла рану, смазала мазью и туго перебинтовала. Под конец ее операции волчица уже не огрызалась, а принюхивалась с интересом к содержимому сумки королевы.

– Ничего страшного, – заметила Ламия, выходя из вольера и передавая сумку Ниле. – Царапина. Даже повторно перевязывать не надо. Стянет сама повязку – ну и ладно.

Дрессировщица кивнула, пропуская королеву, а следом за ней и всю стаю на волю. Видя, как волков выпускают за пределы изгороди, Никандр невольно занервничал.

Сердце подошел к черной волчице, пациентке королевы, и принялся ее обнюхивать.

– Да жива, жива твоя зазноба, – умилившись, хмыкнула Ламия, снова потрепав волка, как собаку. Тот клацнул зубами у ее кисти и тут же пристыженно прижал уши к голове. – И что это было? Иди-ка сюда.

Королева схватила вожака за загривок и потащила его в сторону Никандра. Тот нахмурился при их приближении, но с места не сдвинулся.

– Знакомьтесь, – объявила Ламия, останавливаясь около Никандра и выпуская волка из захвата. Тот хотел скорее есть, чем знакомиться, и даже облизнулся при виде короля, продемонстрировав зубы.

– Протяните руку, – обратилась королева к Никандру.

– В каком смысле?

– Протяните, – повторила она. – Или боитесь?

Ник, не обдумав своих действий, протянул пальцы в сторону скалящейся пасти. Ламия одобрительно улыбнулась.

– Сердце, это друг. Друг.

Волк кинулся к протянутой руке, намереваясь лишить ее пары пальцев. Никандр дернулся, но спрятать кисть не успел, на нее неожиданно легла рука королевы. Сердце отскочил в сторону, словно испугался.

– Друг. Это наш друг, – продолжила повторять Ламия, переплетая свои пальцы с рукой короля, а затем протягивая волку тыльную сторону его ладони. Зверь фыркнул, будто неодобрительно, но нехотя принюхался. Снова фыркнул и отскочил в сторону стаи. – Ну вот. Может, в следующий раз не кинется, – улыбнулась Ламия, поворачиваясь к Никандру, и тут же замерла, увидев, как пристально он на нее смотрит. Он согнул пальцы и сжал ее маленькую ладонь. Улыбка женщины стала еще шире и будто понимающей. Она некоторое время пристально на него смотрела, словно гипнотизируя, как недавно волка, но на этот раз отвела взгляд первой и дернулась, пытаясь вырвать у него руку. – Отпустите.

Нехотя, но Никандру пришлось подчиниться, однако взгляда от королевы он не отвел, как и не отступил в сторону. Отступила сама Ламия, увеличивая расстояние между ними.