– Хороша, – констатировал он. И без пояснений было понятно, о ком он говорит.

Никандр удостоил и его хмурым взглядом, сел и прикрыл глаза, собираясь обдумать предложение королевы, но его спутники молчать не собирались.

– Невероятно прекрасна! – с жаром подтвердил Фавий.

– Дьявольская эта красота. Ведьмовская.

– Я таких красивых женщин еще никогда не встречал. – Воин говорил громко и порывисто, съедая окончания слов. – Она невероятна!

– Нехорошая эта красота. От дьявола она, – повторил Рит.

– Да какая разница! За такую красоту и убить не страшно, и умереть!

Никандр повернулся в сторону друга и одарил его предупреждающим взглядом. Тот поджал губы, но глаз не отвел, словно готов был отстаивать свои слова.

– И видно, неглупая чертовка. Дерзкая, – продолжал рассуждать советник, не замечая столкновения горящих взглядов молодых мужчин.

– Грубая и невоспитанная, – огрызнулся Никандр, злясь еще сильнее. Причем непонятно, на кого именно: на Ламию и ее предложение, на Фавия и его неприкрытый интерес к возможной невесте короля или на Рита и его никому не нужные умозаключения.

– Ну ошиблась. С кем не бывает, – заметил советник. – Сами виноваты, что не представились. Ты молчал, словно язык проглотил… еще и вы двое на нее так уставились, что даже мне неловко стало. Что уж говорить о…

– Одеваться надо к завтраку! – рявкнул Никандр, сжимая кулаки и подскакивая на ноги. – Тем более если знаешь, что будешь не одна!

– Что с тобой? – удивился старик, наконец обратив внимание на нервного короля.

– Что со мной? – поразился Никандр постановке вопроса. – Моя невеста – распутная девка, да к тому же еще и чокнутая. Действительно, что это со мной?

– Никандр? – позвал его старик удивленно.

– Вы договорились? – одновременно с ним нервно и неуместно возмущенно спросил Фавий.

– Да! – ответил король и тут же замолчал, сжав пальцами переносицу и пытаясь успокоиться. – То есть нет. Я думаю, – дал он более честный ответ.

– Что-то не так? – понял Рит. – О чем вы разговаривали? Что она попросила?

– Все то же. Жениться, – ответил нехотя король, стараясь сдерживать свои чувства и говорить спокойнее, хотя злость то и дело все равно прорывалась с рыком, сопровождающим слова.

– А зачем ей это, сказала?

– За тем же, зачем и всем.

– Политический брак? Хочет для Салии защиты от Шерана? Запросила больше золота после возвращения трона? Земли?

– Нет… Вообще, ей не столько нужен брак, сколько наследник. Вернее, наследница. Дочь, – пояснил он, будто без последнего слова было непонятно, о чем он говорит.

– Дочь? – удивился Фавий. – Так определенно?

– Да.

– А разве это можно как-то проконтролировать?

– Видимо, я каким-то образом должен это сделать, – развел руки в разные стороны король. – Иначе не видать мне поддержки Салии и трона Шерана.

– Не нравится мне это, – нахмурился Рит. – Было бы логичнее после вашего брака объединить Салию с Шераном под твоим правлением… Где это видано, чтобы женщина правила? – задал он риторический вопрос и с сомнением глянул на Олин, которая делала вид, что не слышит их разговора. – Нынешняя правительница занимает трон только от безысходности: в их роду не осталось мужчин. Но передавать трон дочери… это звучит дико. Было бы логичнее передать его мужу, а затем и сыну. Насколько мне известно, именно эту цель преследовал покойный король Ларель, когда выдавал нынешнюю госпожу замуж в первый раз…

– Не хочу об этом говорить, – мотнул головой Никандр, представляя Ламию и ее первого мужа. Почему-то при мысли об этом ему стало неприятно, хотя совсем недавно было все равно. – Мне надо все обдумать.