А вот что потом происходить начало, я и не поняла сначала. Герцог зачем-то пробовал грань открыть, хотя сил у него на то не было, да и невозможно призрака спровадить без моей помощи, сам же сказал. Но слова, что он произносил твердо и уверенно, стирали все возможные варианты, кроме одного единственного – Торнел рехнулся.

– ПринутриОс нарпаОне скИрит, – заканчивал фразу он уже едва слышно. Начавшая зарождаться воронка тут же поспешила захлопнуться, а герцог рухнул на колени и своим видом теперь походил на двухдневного покойника – восковой цвет лица, четко выступающие скулы.

Хоть я и не имела знаний в некромантии, но сейчас понимала, что грань Торнел открыл, а закрыть не может, и силы она из него до тех пор тянуть будет, пока не иссушит совсем.

Сама себе не отдавая отчета, я начала шептать заклинание, повторяя по нескольку раз одни и те же слова: «Принутриос нарпаоне скирит», «Принутриос нарпаоне скирит», «Принутриос нарпаоне скирит». Ставила неправильно ударения, ошибалась в интонации, но продолжала шептать, пока, наконец, воронка не заискрилась снова, затягивая счастливо улыбающегося духа. Он еще и подмигнуть мне умудрился, хотя прозрачным был настолько, что черты еле угадывались. Весь род у них такой дурной, или только последние поколения не удались?

– Принутриос нарпаоне кринат, – проговорили мы одновременно с полуживым герцогом. Воронка потухла, Торнел обессиленно повалился на траву, и мне бы уйти сейчас, потирая ручки, ибо целый день высвобождается, пока болезный в себя приходить будет. И я все успею – и к лесу на свидание сходить, чтобы магию родовую забрал, и на болото наведаться, с водяным переговорить, и зверям своим последние указания дать. Да только душа тянулась помочь. Будто я обязана была ему чем-то.

Вздохнула тяжело, метлу перехватив, да и пошла к герцогу, над которым уже Корнелис суетился. Надо же таким неугомонным быть, себя доводя до истощения день за днем!

– Вон пошел! – огрызнулась на заступившего мне дорогу мальчишку. А потом в руки ему метлу сунула, а он от неожиданности и взял. Взвизгнул тут же, отшвырнуть подарочек попытался. Да только поздно было, метла намертво к ладоням прилипла и давай его кружить, все дальше от нас уводя.

Пусть развлечется метелочка моя, а Корнелису и подавно полезно будет. Нечего без защиты магической на незнакомого человека наступать, кем угодно тот оказаться может.

Склонилась над герцогом, руку на лоб положив, а он подхватился тут же, улыбаясь неожиданно ярко. Задорно так, совсем по-мальчишечьи.

– Здравствуйте, госпожа ведьма, смотрю, платье сменили, на голове порядок навели. Никак на свидание со мной собирались.

И как после этого людям доверять? Если на ровном месте все обдурить пытаются?

12. Глава 12

– Ага, только отчего-то герцога снова спасать приходится, – ответила в том же тоне, с легкой иронией. – Может, и не спасать? Оставлю тут отдохнуть, сил набраться.

– Спасать-спасать, – ирония сменилась легкой игривостью. Я такого от него не слышала раньше. Оттого и недоверие сразу пошло. Вдруг умом повредился с родственником повидавшись.

– А зачем, собственно, представление это было? Сказал бы сразу, что узнал, я от помощи в поимке духов не отказывалась.

– А ты бы отпираться не стала? Без личины же попалась, гордость ведьминская пострадала.

Я одернула себя, поняв, что засмотрелась на лучики морщин, расходящихся от уголков его глаз. Да и улыбался Торнел очень маняще, так что сразу хотелось растянуть губы в ответ.

– Может, и стала бы, да в итоге все равно помогла. А обман не терплю, так и знай! Как догадался хоть?