- А может молочка? - Куртинья с надеждой посмотрела на кувшин. 

- Спасибо, не надо. У меня от подчиняющего зелья изжога. 

- А, ладно, - Куртинья махнула рукой. - Договорчик так договорчик.

Она вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, держа в руках пожелтевший кусок  пергамента. Положила его на стол и, расправив, поинтересовалась у кота:

- Что писать будем?

- Как обычно, по форме, - кот положил лапу на край пергамента. - Договор, - произнес он, и сверху, написанное невидимой рукой, тотчас появилось сказанное. Почерк у невидимки оказался корявым, но вполне читаемым. Я никогда прежде не видела настоящих договорных свитков, да еще таких древних, поэтому замерла, раскрыв рот. Кот тем временем продолжил: - Я, магический фамильяр Макарий Аулон Муар 13-й, обязуюсь помочь ведьме Куртинье Мрак-Удай-Кауран стать верховной ведьмой ковена города Златолюбич в обмен на помощь и покровительство ведьме Анфисе Крайней в мере, оговоренной далее, - кот убрал лапу. - Ну а теперь обсудим. 

- А что тут обсуждать? - всплеснула руками Куртинья. - Девочке надо попасть в ковен - это и деньги, и сила. А принимает туда верховная ведьма. Когда я ею стану, то первым делом и приму.

- Это не всё. Анфисе нужна работа с хорошим доходом. 

- Заказы ковена… 

- Недостаточно. Ей нужен самостоятельный доход. Как у каждой нормальной ведьмы. Прямо сейчас её на работу не берут. 

- Так это верховная мутит!

- Само собой. Но доход ей нужен уже сейчас. Сама понимаешь, скинуть Стеллу за день не получится, а есть нам что-то надо. 

- А вы вот пирожочки кушайте, - оживилась Куртинья. - Я и с собой заверну! 

- Спасибо, не стоит. У тебя есть на примете кто-нибудь, способный взять Анфису на работу? 

- Как не быть? - хитро улыбнулась Куртинья. 

- И он не побоится пойти против верховной ведьмы? - спросила я. 

- А он вообще ничего не боится. Он у нас самостоятельный, с ковеном не связан. Вряд ли у него есть свободная вакансия, но если попрошу, он обязательно что-нибудь придумает. 

- И это будет работа для ведьмы, а не… 

 - Само собой, - Куртинья рассмеялась, - мыть посуду точно не придётся. 

Я выразительно посмотрела на кота - разболтал, предатель. Тот сделал вид, что не понял. 

- А что насчёт дальнейшей протекции? - снова обратился он к ведьме. 

Куртинья разулыбалась.

- Всегда пожалуйста!  Я же вижу - девочка хорошая. Отчего не помочь? С удовольствием поделюсь опытом, подскажу и направлю. А как время придёт уйти на покой, то и место главы ковена уступлю, будь уверен. Своим-то передать всяко сподручней. В общем, от меня тебе, Анфисочка, полное благорасположение. Я и замуж тебя выдам… Подожди-ка, - ведьма задумалась. Во взгляде вспыхнул энтузиазм. - А может ну её, эту работу? Найдём тебе мужа богатого, да и живи, как сыр в масле катайся. 

- Не надо! - воскликнула я, представив подобную перспективу. - Я ещё на свете не пожила, а вы - замуж! 

И увидела задумчивый взгляд кота.

- Даже не думай! - заявила я наглой мохнатой морде.

- А и в самом деле, - он тут же пришел в себя. - Рано еще Анфисе замуж. Ей надо на ноги встать, обустроиться, обзавестись клиентурой. 

- И все-таки кандидата лучше присмотреть заранее. Как тебе, деточка, наш бургомистр?

Городского главу в лицо я не знала, но вспомнила разговор в дилижансе, где две сердитые кумушки поливали его почем зря, обзывая “старым облезлым козлом”. И это был самый мягкий из эпитетов.

- Он же старый, - сказала я.

- Вот именно! И кто у нас будет богатой вдовушкой?

Я содрогнулась.

- Точно не я!

- Как скажешь, - подозрительно быстро пошла на попятную Куртинья. - А как тебе его сынок? Эффектный мужчина!