Впрочем, незнакома она была только мне. 

- Здравствуй, Мирабель. Какими судьбами? - спросил кот. 

- Макарий, дружочек! - гостья раскрыла объятья, однако мой фамильяр навстречу не поспешил. - Я слышала, ты ушёл от Стеллы, - опустив руки и сделав вид, что ничего не произошло, продолжила ведьма. 

Бронни, сидя в кресле, внимательно следила за разговором. 

- Ушёл, - кивнул кот. 

- И правильно. Стелла уже не та, тебе нужна другая хозяйка. Почему ты не пришёл ко мне? - в её голосе послышалась обида. - Тебе не стоило доверяться первой встречной. Ну что она тебе даст, эта девочка, кроме хлопот? - она посмотрела на меня так, словно я была кучкой мусора.

Кот подошёл, прислонился ко мне теплым боком, и я сразу почувствовала мягкую, обволакивающую волну его магии. 

- Я своим выбором доволен. 

- Ну а если… поправка два?

- Спасибо, нет. 

- А если не год, а полтора, да в придачу парочка родовых артефактов? Тёмных или светлых - на выбор. 

- Мирабель, у меня уже есть хозяйка. 

- Ну хорошо. Только не удивляйся потом, что хозяйку твою в ковен не примут. А в одиночку-то ей несладко придётся. 

- Ничего, мы справимся. 

-  Как знать, Макарий, как знать. Молодой ведьме без опытной наставницы никак. А без ковена как она её найдёт? Загубишь девчонку вредность своей. 

Тут я не выдержала и вклинилась в разговор. 

- Не переживайте, справимся. 

- А я и не переживаю, - ведьма свернула хищной улыбкой. Повернулась к Бронни и произнесла: - Ты принята, дорогуша. Я сама буду твоей наставницей и научу всему, что знаю. А ведьмы из совета ковена знают много, уж поверь. 

Вид у  Бронни сделался до крайности изумленным -  она явно не ожидала такого поворота событий. Мирабель одарила её теплым взглядом и, приобняв за плечи, произнесла: - Проводи меня. Заодним договоримся о встрече. 

И она повлекла Бронни на выход. 

- Ну все, теперь девочка будет её глазами и ушами, - произнес кот, когда они вышли на улицу. - Копи деньги, Анфиса, будем дом покупать. А покуда мы здесь, держи рот на замке. 

- Умеешь ты, Анфиса, располагать к себе людей, - сказала Бронни, когда вернулась. - Мирабель только о тебе и говорит. Хочешь чаю? 

- Давай, - согласилась я. 

- У нас как раз есть булочки, - сообщил кот. 

- И у меня тоже, - Бронни отправилась на кухню ставить чайник. Мы с котом двинулись следом. 

В крошечный кухне было уютней, чем в гостиной. Там мы и расположились. 

Это было странное чаепитие. Хозяйские чашечки из тонкого фарфора, булочки с ванилью… и тишина, прерывающаяся лишь шорохом одежды, когда кто-нибудь брал с блюдца очередной кусочек сдобы. 

Бронни первой прервала молчание. 

- Мирабель хочет, чтобы я за вами следила. В обмен на покровительство.

- А ты что думаешь? - моя рука замерла, не донеся булочку до рта. 

- Думаю, это подло, - ответила Бронни, и я выдохнула, чувствуя, как сваливается с плеч камень, - но выгодно, - соседка водрузила его обратно. - Покровительство ведьмы из совета ковена мне бы не помешало. 

Я растерялась. И тут в дело вмешался кот:

- Советую согласиться. Мирабель очень злопамятна, отказа не простит. Такая славная девочка была, и вот что выросло. 

- Ты что, знал её в детстве? - удивилась я.

- Конечно. Я стал фамильяром Стеллы задолго до рождения её дочки. Малютка была такая славная, даром что мамаша - ведьма. Но потом началось, - Макарий поморщился. 

- Сколько же тебе лет? - не удержалась я от вопроса. 

- Много.

- Но коты столько не живут, - произнесла Бронни.  

- Так я и не кот, - Макарий одарил её широкой белозубой улыбкой, - я - магическое существо, принявшее образ кота. Чему вас, ведьмочки, в академиях учат?