- Увидишь, - вдаваться в подробности Макарий не стал. - Кстати, нет ли у тебя универсального антидота? Так, на всякий случай. 

Он у меня конечно же был. Что я за ведьма без антидота? 

Заставив выпить пару глотков, кот и сам приложился к бутылке, чем сделал предстоящий визит еще более интригующим. 

- На всякий случай, ничего не ешь и не пей, - напутствовал он меня напоследок.

Дом, к которому мы подошли, выглядел... необычно. И ещё, от него за версту несло магией. Настоящей, густой, забористой. Не могу сказать, чтобы мне хотелось войти, скорее наоборот. 

Подборов желание развернуться и убежать, я поднялась на крыльцо вслед за котом. Старые доски опасно скрипели, да и сам дом выглядел ненадёжным. Почерневший от времени навес грозил обвалиться на голову, дверь - вся в подозрительных бурых пятнах - наводила на неприятные мысли. Прямо перед дверью лежала издыхающая ворона. 

- Не трогай! - воскликнул кот, хватая меня за руку, и торопливо постучал в дверь. 

В ту же секунду морок исчез. Грязная развалина превратилась в обычный старый дом, пятна на двери испарились. Ворона тоже. 

Дверь открылась. 

- Добро пожаловать, гости дорогие! - старушка, возникшая на пороге, лучилась радостью, словно мы с котом были её горячо любимыми внуками. Невысокая, пухленькая, она напоминала добрую бабулю из сказки про близнецов, которые нашли в лесу имбирный домик. Но ни улыбка, ни кружевной передник не могли скрыть того факта, что перед нами ведьма. Причём не абы какая. - Проходите, я для вас пирожков напекла! 

При мысли о начинке у меня по спине пробежал холодок. Вспомнив совет кота, от пирожков я решила воздержаться. 

Пока не увидела тарелку с ароматной румяной сдобой. И лицо хозяйки, которой  невозможно отказать. Не знаю, как у старушки это получилось - рука моя зажила своей жизнью, потянулась к тарелке и, схватив пирог, понесла ко рту. А поскольку рот открывать я не торопилась, то так и застыла с уткнувшимся в губы пирожком. Чувствовала я себя непередаваемо - не каждый день тело устраивает такие фокусы. 

- Куртинья, - укоризненно произнёс кот, - мы так не договаривались. 

- Ах, простите, увлеклась, - рассмеялась старушка. - Привычка, знаете ли. Дружочек Макарий нас не представил. Я, как ты уже поняла, Куртинья. 

- Анфи… кх, - стоило мне забыться и открыть рот, как предательница-рука завершила начатое. 

Выплевывать откушенное было неудобно, пришлось прожевать и проглотить, уповая на силу антидота (он у меня  ядреный). 

Пирог оказался вкусный, с яблоками. Подумав, я все-таки его доела. И даже чаем запила под укоризненным взглядом Макария. 

- Вот и славно, Анфисочка, приятного аппетита! - старушка улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. - Ну а теперь можно и о делах поговорить. 

- У вас есть для меня работа? - спросила я. 

- У меня - нет. Но если ты поможешь мне, то и я найду способ помочь тебе. 

- Но верховная ведьма… 

- А вот об этом я и хотела поговорить. Эта старая перечница совсем из ума выжила. Виданое ли дело - заступать дорогу молодым! - глаза Куртиньи сердито сверкнули. - Во главе ковена ей не место. И если ты одолжишь мне на время своего фамильяра, я исправлю эту вопиющую ситуацию. 

- Только если он сам этого захочет. 

Ведьма посмотрела на меня сочувственно..

- Не быть тебе, девонька, хорошей ведьмой. Слишком добрая.

- Ну это мы ещё посмотрим, - произнёс кот. 

- Эх, почему ты, Макарий, ко мне не ушёл? - вздохнула старушка. - Мы бы с тобой - ух! 

- Вот потому и не ушёл, - пробурчал кот.  - И вообще, госпожа ведьма, хотите совместной работы - извольте договорчик подписать.