В лавке царил полумрак, пахло травами. Старичок-зельвар, выйдя на звон колокольчика, подслеповато прищурился.

- Чем могу служить?

- Я по объявлению, насчет ведьмы.

Старичок подошел ближе, вгляделся… и на его лице его произошла разительная перемена  - дружелюбие испарилось, глазки забегали, кустистые брови сошлись на переносице.

- По какому такому объявлению? - спросил он глядя мимо меня.

- Да вон же висит.

- Ах, это… - он подскочил к витрине и, схватив бумажку, спрятал ее за спину. - Старое, забыл убрать. Не надо мне никакой ведьмы, уже нашел. А вы, если не будете покупать, то идите себе, идите.

Пожав плечами, мы поспешили покинуть магазинчик.

- Врет, - заявил кот. - Точно тебе говорю, врет. Хорошо, что тебе на него не работать, скользкий тип, - мы отошли, и кот оглянулся. - Нет, ты погляди на него! - воскликнул он, всплеснув лапами. Я обернулась - на витрине снова белел листок.

Мы с котом переглянулись и молча зашагали прочь.

- Надеюсь, здесь еще из ума не выжили, - произнес Макарий, открывая передо мной дверь другой колдовской лавки. Внутри оказалось светлее и чище. Никакого объявления в витрине не было. Оно висело на двери, приколоченное гвоздиком - “требуется ведьма”.

- Добрый день, я ведьма. Хочу к вам устроиться, - я сразу взяла быка за рога. Сурового вида тетушка окинула нас с котом цепким взглядом.

- Уже не требуется, - припечатала она, даже не пытаясь казаться любезной.

В отличие от старичка, снять объявление она даже и не подумала.

- Странно, - произнесла я, уходя прочь. - Тебе не кажется, что все это очень подозрительно?

- Да ну, ерунда, - отмахнулся кот. 

В следующих трех лавках нас постигла та же участь. Теперь даже кот был не в силах отрицать очевидное. Но несмотря на неудачи, боевого духа  не утратил и повел меня дальше.

Бабулька из магазинчика “Зелья и привороты”, отказывая мне, выглядела такой несчастной, словно это я не взяла ее на работу.

- Скажите, что со мной не так? - не выдержав, спросила я. - Почему никто не хочет меня нанять?

- Не в тебе дело, - вздохнула старушка. - Никому не с руки ссориться с верховной ведьмой. Но я тебе этого не говорила!

- Это из-за меня, - произнес кот, когда мы вновь оказались на улице. - У старой карги длинные руки. Ладно, не переживай, из любой ситуации можно найти выход. 

И мы отправились дальше. 

Остальная часть дня ничего нового не добавила. Кроме чувства голода - когда наступил вечер, я готова была съесть быка. Сунув руку в карман, вытащила монеты… и обнаружила, что их меньше, чем ожидалось. 

- Завтрак, - развел лапами кот.

- Ладно, - я махнула рукой, - не умирать же с голоду. Идём ужинать.

- Нам не хватит.

- Хватит, - вздохнув, ответила я.

На этот раз в трактире оказалось многолюдно. А грязной посуды в мойке - еще больше, чем накануне. 

Кот со страдающим видом предложил помыть её сам, но я отказалась. Тогда он вызвался подавать, и в четыре руки дело пошло быстрее.

Позже, уплетая заработанный ужин, я поняла, что никогда прежде не ела такой вкусной жареной картошки.

Домыв посуду за остатками посетителей и получив немного наличными, мы отправились домой. 

- Приходите ещё, - произнес хозяин нам вслед.

Я чувствовала себя полнейшей неудачницей. Кот, судя по виду, тоже.

Проводив меня до комнаты, он отправился по делам, в которые меня не посвятил. Вид у него при этом был крайне решительный.

3. Глава 3

На утро фамильяр припас для меня маковую булку. И чай с молоком.

- Собирайся, Анфиса, - произнес он, когда всё оказалось выпито и съедено, - нас ждут. 

- Кто? 

После вчерашних неудач его слова прозвучали странно.