“Учитесь лучше, - увещевали нас в академии, - иначе будете посуду по трактирам мыть”. Я училась хорошо, однако грозное пророчество все-таки меня настигло.

“Нам туда”, - перебил мои мысли кот, указывая в переулок, и я оказалась рада отвлечься от грустных мыслей.

Дом, к которому мы пришли, выглядел, словно старое платье, которое от долгого лежания в сундуке проела моль. Следы былой красоты еще проглядывали в штакетнике, увитом плющом, но вызывали скорее грусть, чем надежду на счастливое будущее - большая часть плюща засохла.

Взобравшись на крыльцо, Макарий постучал.

Открыла нам кошка. Точнее, девушка, которая держала ее на руках, но у меня сложилось впечатление, что главная здесь все-таки кошка. Маленькая, беленькая, с ясными голубыми глазами, она выглядела аристократкой до кончиков когтей.

Хозяйка оказалась ей под стать - сдержанная, неулыбчивая, похожая на статую и такая же аристократично-красивая. На фоне облупленного дома они обе смотрелись чужеродно.

- Мы слышали, вы ищете девушку, с которой можно разделить плату за жилье.  - вежливо  произнес Макарий, глядя на хозяйку, разве что ножкой не шаркнул. Девушка прошлась внимательным взглядом в начале по коту, затем по мне. А потом, кивнув, произнесла:

- Проходите.

Кошка у нее на руках смотрела на Макария с обожанием.

Девушку звали Бронни. Дом достался ей от тётки, но денег, чтобы заплатить налог и вступить в наследство, у неё не было. Поэтому, ожидая накопления нужной суммы, она искала себе соседку. 

Кроме того, Бронни тоже оказалась ведьмой. И тоже не местной - она приехала в город чуть раньше, чем я. Но ни общая профессия, ни статус приезжей не приблизили нас друг к дружке ни на капельку. То ли новая знакомая не нуждалась в друзьях, то ли я ей не понравилась. Ну да ладно, главное, что в жилье не отказала. 

Комната, которая нам досталась, оказалась маленькой. В ней помещались только кровать, стул, шкаф и крошечный чайный столик. Выходящее на задний двор окно прикрывала ветхая полосатая штора. Неплохо для безденежной ведьмы, решила я. 

Готовить надлежало самим. Оплата оказалась небольшой, мы с котом договорились внести ее через неделю. Оставалось найти работу.

Отправиться на поиски я решила утром. Точнее, кот решил - пообещав найти для меня варианты поинтересней, отбыл на разведку, оставив меня обустраиваться.

2. Глава 2

Утро встретило меня запахом свежей выпечки. 

- Подъем, Анфиса! - воскликнул кот. - Завтрак стынет! 

Не веря глазам, я уставилась на столик, сервированный на две персоны: чашки, молочник, сахарница. Посередине тарелка с плюшками, в одной из чашек исходил паром чай, вторая оказалась пуста. - Добавить? - поинтересовался кот, беря в лапы молочник? 

- Д-да, пожалуйста. 

Кот плеснул мне в чай молока и вылил остальное содержимое молочника себе в чашку. Отпил и блаженно зажмурился. 

- Кстати, я тебе там водички для умывания приготовил, - он указал на тазик, стоящий на подоконнике. - Какую предпочитаешь? Холодную или тепленькую? 

- Тепленькую, - все ещё не веря в происходящее, произнесла я. - А тебе не сложно? 

- Ерунда, - кот поставил чашку и подошёл к тазику. Опустил туда лапу и, вытащив, обдал меня брызгами. Капли оказались тёплые. - Готово.

После завтрака мы отправились искать работу по проложенному котом маршруту. 

- Вот неплохое место, -  произнес Макарий, приведя меня к магазинчику зелий. На витрине, заставленной пыльными склянками, белело объявление “требуется ведьма”.

- А если я не справлюсь? - меня внезапно обуял страх. 

- А я на что? - фыркнул кот, открывая дверь и пропуская меня вовнутрь.