Включенный телефон тут же разродился пулеметной очередью из сообщений. Часть укоряла о пропущенных звонках, в оставшихся множество людей требовало и просило моего внимания. Как будто мир не мог пережить несколько часов моего отсутствия.

Или все-таки уехать на время? Не к матери, разумеется, этого мне просто не пережить, но, к примеру, к подруге. Та же Яна меня приютит с удовольствием, у нее как раз «свободный период», как она сама иронично называла перерывы между мужьями.

Яна была с самого начала девушкой видной и во внимании просто купалась. Мама моя все никак не могла определиться, как относится к Яне: она и ругала подругу, и ставила ее мне в пример. Та была моей ровесницей, но замужем успела побывать уже пять раз, и наверняка счет в будущем только увеличится. При этом каждый раз инициатором развода оказывалась сама Яна: она наслаждалась периодом пламенной влюбленности, но стоило только растаять под напором быта романтическому флеру, как мужу давалась решительная отставка, а Яна отправлялась на поиски нового возлюбленного. Детьми Яна не обзавелась и пока не планировала, не желая брать на себя лишние заботы. Последнее почему-то доводило мою маму едва не до ярости, хотя она и никак не была связана с Яной.

Я нашла в телефоне номер подруги и нажала на «вызов». Сколько бы ни было у нее мужей, для меня главным оставалось то, что я могла позвонить Яне в любое время дня и ночи и попросить любой помощи. Если это было в ее силах, подруга всегда выручала, а если не в ее – искала того, кто может помочь.

Ответили на мой звонок мгновенно, что верней верного говорило, что сегодня Яна не занята ничем важным.

– Сонечка, что случилось, дорогая моя? – прощебетала Яна как счастливая канарейка.

Я вздохнула и пересказала, какие беды обрушились на меня буквально за один день.

Подруга так присвистнула, что я едва не оглохла – так резанул по ушам звук.

– Связываться с Левиным себе дороже, уж поверь. Наверное, решил за твой счет карьеру поправить, вот и рвет из-под себя. Мать твоя высоко взлетела, и если тебя прижать…

Я слушала Яну и не понимала, причем тут карьера Левина и моя мать.

– Ну, ты вечно ничего не знаешь. Районный твой несколько лет назад напортачил с одной из наших, прикрыл глаза на кое-какие делишки. А потом она возьми – и отправь на тот свет трех человек разом. Все вскрылось, и вместо повышения и отбытия в столицу он теперь прозябает районным и скрипит зубами от злости. Если ему удастся добраться до дочери Анны Таволгиной, шансы вырваться из наших холодов в Златоглавую или хотя бы в Питер для Левина возрастут в разы.

Так вот чего ради он столько лет караулил меня как одержимый…

Устало прикрыв глаза, я спросила:

– Мне следует звонить маме, как считаешь?

С одной стороны, ей стоило узнать, с другой… мама была слишком уж деятельной натурой, и я не сомневалась, что она вмешается. И неясно, не станет ли все куда хуже, в первую очередь для нее самой. Вдруг все же инспектор поймет, что я не совершила ничего дурного и успокоится сам? Ведь прежде так случалось не раз и не два.

Яна задумалась

– На твоем месте я бы подождала. Ну, и ты же ко мне хотела напроситься погостить? Собирай сумку, через полчаса приеду.

Тяжело вздохнув, сообщила об еще одной беде:

– Кажется, Левин меня у подъезда караулит.

Яна только фыркнула как возмущенная кошка.

– Ну, придумай, как его провести. Мне тебе учить нужно, что ли?

Через полчаса… Верно, тянуть не стоит. И нужно отменить сегодняшние встречи. Не самый красивый поступок, но деваться некуда.

Отказать клиентам – дело нехитрое, но что делать с магом, который только и ждет, когда я выйду из подъезда, чтобы сцапать, как кот мышь? Не так и легко заморочить того, кто ждет подвоха. К тому же, отведя глаза Левину, не сделаю ли я только хуже?