— Погоди. Драммонд — это же отец Анарендила и Риандельэлиена?

— Вот именно! Эльфы победили нордов только благодаря колдовству.

— И чем же Драммонд отплатил ведьме? — поинтересовалась я.

— Это уже другой вопрос. Подробности их сделки нигде не расписаны, — Эркил развел лапками.

— Может, он взял ее в жены? — предположила я. — И серая ведьма — мать Риандельэлиена?

— Он родился спустя семьдесят лет, — произнес Эйвинд. — Разве женщина, пусть даже ведьма, способна на это в столь преклонном возрасте? К тому времени ей было лет сто.

— С Дыханием Жизни, дарующим вечную молодость и красоту? — хмыкнула я. — Да, Эйв, теоретически это возможно.

— Ты нравишься ему. Спроси прямо.

— Кому ты нравишься? — навострил ушки Эркил. — Принцу? Он что, слеп?

— Брысь отсюда, пока я тебя императорским котам на съедение не отдала, — шикнула я.

Он спрыгнул с кровати и затаился где-то в углу, шипя оттуда:

— Я всего лишь не хочу оказаться в центре заварушки, когда настанет час, предсказанный оракулами.

— Ты уже помешался на конце света. Не настолько мы важны, чтобы участвовать в масштабной политической реформе.

— Да кто нас спросит, когда придет время? — не переставал пыхтеть Эркил. — Пока живешь в этом дворце, могла бы пополнить запасы знаний. Вдруг окажется, что в твоих жилах течет кровь той самой серой ведьмы, заключившей союз с императором Драммондом.

Этот затейливый крыс прекрасно знал, как разжечь мое любопытство. Конечно, мне стало интересно, что за ведьма сделала императора солнечной Амайи своим должником, как он ей отплатил, и имеет ли это отношение к принцу Риандельэлиену? Но не успела я ответить, а заодно извиниться перед фамильяром, как дверь распахнулась.

— По распоряжению его высочества вы переселяетесь в другие гостевые покои.

14. Глава 14

Новая спальня оказалась поистине королевской. Небольшой журчащий фонтан в самом центре, обложенный разноцветными камнями, широкая кровать под балдахином, заправленная шелковым покрывалом, красивая лепнина на стенах, изображающая мирный лес, большие арочные окна, дающие много света, книжный шкаф, зеркала, благоухающие цветы в вазонах, отдельная ванная и гардероб. Ко всему прочему в комнате установили вторую кровать — с функциями для парализованных больных. Достаточно было нажать на рычаг — и поднимался подголовник или она и вовсе превращалась в кресло. А крепкие колесики позволяли перемещать ее не только в пределах покоев, но и выкатывать на балкон, откуда была видна вся сияющая столица.

— Устраивает? — спросил принц Риандельэлиен, будто кому-то такое великолепие могло не понравиться.

Я отвела взгляд от потрясающего пейзажа и улыбнулась:

— Его величество лишит вас титула за такую инициативу.

В его выразительных глазах блеснули огоньки азарта. Он был непокорным даже во времена правления своего отца, а уж начинать считаться с братом и подавно не собирался. Да и ссылки Риандельэлиена давно не пугали. Куда его только ни отправляли, а смирения в нем не прибавилось.

— Твой фамильяр поразительно любознателен, — неожиданно сменил он тему, повернувшись ко мне корпусом и локтем опершись о перила.

— Все-то вы знаете.

— Во избежание неверных трактовок кое-каких исторических фактов ознакомлю тебя из первых уст. Наш прославленный отец, император Драммонд Эрнан Веластентен, в самом деле прибегал к услугам ведьмы по имени Хильда. С ее помощью он не только победил нордов, но и заручился небывалой поддержкой высших эльфов, доверивших нам хранение Дыхания Жизни.

— Хильда была сильной ведьмой. По преданию она правнучка легендарной Цирцеи. Такая бы не стала делать работу без годной платы.