«Ренди», — подумала я, мысленно расхохотавшись.

— Если она способна помочь мне стать матерью, то я согласна.

— Велая, с этой смертной опасно иметь дело, — попытался Анарендил предостеречь супругу, но она летящим облачком пересекла зал, схватила меня за руки своими тонкими нежными пальцами, заглянула в глаза и умоляюще спросила:

— Поможешь мне, и я никому не скажу про какую-то печать, которую ты поставила на Риана. Даже Исилиэль.

Я повела бровями. Благородные эльфы, которые никогда не врут! Зато интриг плетут столько, что вовек не разобраться.

— Если его величество не против, то вы забеременеете в ближайший день, предшествующий овуляции, — ответила я.

— Подари мне сына, и я лично прослежу, чтобы мой муж выполнил свою часть вашего тайного уговора, — пообещала она, с надеждой улыбнувшись.

10. Глава 10

Я вовсе не нуждалась в поддержке императрицы Велаи, но дружить с ней или сделать своей должницей лучше, чем оглядываться, опасаясь подставы. Пусть у нее не было причин ревновать Анарендила, но оставалась сестринская солидарность, играющая против меня.

Мне требовалась любая нательная вещь императора, пучок вербены с плодородного луга, кварцевый камень, свежее птичье яйцо из гнезда и колодезная вода. В ближайшую ночь я пообещала зарядить эти атрибуты магией, а сам ритуал было решено провести в полдень следующего дня.

Питающая надежду императрица без промедления распорядилась раздобыть все необходимое и потребовала у Анарендила снять с себя нижнюю рубаху, ведь вещь должна быть нестиранной, потому что работать я собиралась с его энергетикой. Самому императору наша затея нравилась не больше, чем я. То есть совсем не нравилась. Будь его воля, он привязал бы камень к моей шее и сбросил в море со скалы. Отчасти я разделяла его боязнь. Мне тоже была бы ненавистна ведьма, подчиняющая себе всех, кого я люблю. Но в этот раз обманывать его было невыгодно. Чем раньше забеременеет императрица, тем быстрее я получу Дыхание Жизни.

— Только не забывай про Риандельэлиена, — напомнил Анарендил, когда пришел лично убедиться, что мне доставили все по списку.

— С удовольствием примусь за изучение природы печатей, — ответила я, перебирая свои свечи в поисках подходящих, — но если вы не начнете меня кормить, скоро я умру от голода, а вместе со мной и ваш брат.

— Жаловаться на угощения в гостях — дурной тон, — сделал он мне замечание, решив, что я обнаглела, намекая на скудность еды.

— Увидеть бы сначала эти угощения. Ваши слуги приносят лишь одну порцию, а нас тут двое, — напомнила я.

Император равнодушным взглядом скользнул по Эйвинду и коротко сказал:

— Разберусь.

Вскоре нам принесли две чашки супа из лесной зелени, салат с пыльцой, овсяный хлеб, сироп из фиалок и даже хвойное печенье. Послевкусие от такого ужина было странным, будто я сначала попаслась на лугу, а потом погрызла елочную кору, но под ложечкой перестало сосать, в животе больше не урчало, и меня даже склонило в сон.

— Ты стольким жертвуешь ради меня, — устало произнес Эйвинд, когда я закончила с его вечерними процедурами.

— Не говори глупостей. Эльфам все равно кого оскорблять. Переживу, — улыбнулась я, накрывая его одеялом.

— Я не про них.

В глазах моего маленького брата заклубилась тоска. Ему хотелось, чтобы я вышла замуж, родила собственных детей, открыла свою зелейную лавку. Но с тех пор, как с ним случилось несчастье, я не могла думать о себе.

— Ты так и не ответила Даэрону.

Я закатила глаза.

— Эйв, мы уже обсуждали это.

Чмокнув его в щеку, я затушила свечу и улеглась на свое место на полу.