— Воооолк, — разорвала темноту воем вторая. — Чёрный! Чёрный волк!

Чтоб тебя! Готовился к прыжку, чтобы остановить этот раздражающий звук, но тут моя, та, вторая сорвалась с места и побежала.

Догнать… её обязательно надо догнать. Я устремился за ней, преследуя и так отчаянно молясь каким-то там странным богам.

Почти догнал, клацнул зубами по ткани этой странной шкуры, которую носят люди, но она взвизгнула и почему-то провалилась от меня куда-то вниз. Я застыл на обрыве, полный страха и обречённости, наблюдая, как она сползает вниз по склону. Я двинулся за ней, наискосок, наперерез, река, чтоб меня, а она всё бежала, силой невидимых нитей звала меня за собой. Я слышал, как она задыхалась от бега и внутри меня выло понимание, что я делаю плохо. Так нельзя! Я приносил ей вред.

— Кэйл, остановись! — проорал внутри меня тот самый голос, что я слышал столько раз во сне. — Нельзя, Кэйл! Так нельзя…

И он замолчал, оставляя меня в жуткой тишине, а я понимал, что я перешёл границу моего привычного места обитания. Вокруг меня жилища людей, но они пусты, брошены, человеческого запаха в них нет. Только тьма и затхлость. Когда-то здесь было хорошо, мне когда-то здесь было хорошо. Мне? Волку?

Мотнул головой. Запах человека тут всё же есть — тот самый, который мне нужен. Она спряталась от меня, но это бесполезно.

Я зашёл в дом. Под лапами стенали прогнившие деревянные доски пола. В углу моя цель, вот она… я почти достиг её. Сладкая, бесценная — моё спасение.

Встретился с её напуганным взглядом.

“Не убегай, пожалуйста”, — прошептал я, но она не услышала или не поняла меня, потому что мгновение и она кинулась на меня странно и неуклюже.

Я осознал, что в нос мне ударил невозможно сладкий и чарующий аромат… крови! Её крови!

3. Глава 3. Стекло

Я держала в руке осколок стекла, задыхаясь от страха и бешеного бега. Одинокий и одичалый зверь преследовал меня через лесную чащу, и, кажется, не знал усталости. А я смотрела в его горящие янтарным огнем глаза. Так странно. Тьма сгущалась, а я все равно могла разглядеть цвет. Похоже, это последнее, что я увижу перед своей гибелью.

Все началось из-за дурной идеи моего отца взять с собой его сестру, тетушку Бри. Ей мало моих испорченных детских воспоминаний. Нужно было еще вылить дегтя в мое предполагаемое счастливое будущее.

Из-за нее мы выехали на два шага солнца позже, практически под вечер. Тетушке Бри показалось, что мы с мамой собрали слишком мало вещей, хотя граф четко дал понять — в Рэйвен-Холле меня ждет абсолютно новая жизнь. В качестве моего приданного — мой спящий дар. Тетушка подключила к сборам всю деревню, обещав им в будущем мою персональную благодать, раннюю и теплую весну каждый год, а также много здоровых детишек и отсутствия болезней у мужчин. А если кто поскромничает и от жадности спрячет дар для будущей ведьмы Эмарии, она, то есть я, нашлет проклятье.

Не знаю, что подействовало лучше — обещание благодати или насланной порчи, но теперь замок графа должен был вместить в себя пожитки всех жителей Легрина.

Всю дорогу она не замолкала, выведя из себя молчаливых стражников, охранявших целый обоз с моими вещами. Лошадей, которых прислал граф, не хватило. Папа, находясь под внушением тети Бри, раскошелился и купил старые клячи у кузнеца. Естественно, ехали мы очень медленно.

Уставшие от болтовни тети Бри стражники отъехали чуть вперед, уверенные в безопасности ближайшей дороги до Рэйвен-Холла. Моя голова раскалывалась, я уже и правда начала думать, что помереть после обряда не такая уж и плохая участь.