Я глазам своим не верила, окоченев от ужаса. Но спасибо моему зубастому другу, он смог оттащить меня назад.

И я побежала. Прочь. Также быстро, как когда-то от волка, но в этот раз угроза была куда более реальная. Вряд ли у меня оставались шансы на дружбу с каким-нибудь пауком размером с моего шерстяного. Я слышала шипение и шелест позади себя. Холодок бежал по телу, но оборачиваться желания не возникло.

Я не знала, был ли какой-то смысл в моем побеге, но раз волк бежал позади меня, то минимальный шанс на спасение у нас двоих был.

Из какого-то подобия рощи, что была конечно частью леса, я вылетела на открытое пространство, сквозь колючий кустарник. Вокруг — камни с надписями. В этой деревне даже хоронили с почетом. Да, я выбежала прямиком на погост. Оставаться здесь плохая, очень плохая идея! Но куда мне было деваться? Зато, если помру, все рядом и можно себе могилу организовать.

Тьфу ты, дура! Беги, проклятая! Беги быстрее!

Я услышала скулеж. Рычание. И звуки драки.

Обернулась, застывая в полушаге, осела в траву между камней.

Волк, полоумный мой друг, вывалился из колючего кустарника почти в том же месте, что и я. Он вцепился в схватке с пауком, но паук успел проткнуть его бок клешням. Тот снова взвыл. Но тут паук издал мерзкий, почти оглушающий звук и рассыпался так же, как та палка, из которой появился. Остальные пауки внезапно прекратили погоню и растворились точно так же как этот.

А мой невероятно храбрый зверь прошел несколько шагов и упал как подкошенный. Я вскочила, хотя и не думала, что смогу пошевелиться после увиденного. Но превозмогая, вернулась к волку, несмотря на риск, бросилась перед ним на колени. Он тяжело дышал. Я видела боль в его глазах.

— Зачем? Зачем ты это сделал? — я не могла сдержать слез. Я успела привыкнуть к нему. Внутри было тепло, словно родной и знакомый, тот с кем уже много пережили. И ведь он отвлек на себя пауков, чтобы я добралась до кладбище. Он будто точно знал, что пауки отстанут, как только я коснусь земли с прахом усопших.

— Ты не можешь оставить меня, волк! — прошептала я, давясь слезами невероятного горя, что поглотило меня. Осознание, что это конец моего мохнатого друга, было неподъемным. — Не можешь! Мы еще должны найти Кэйла! Я обещала тебе! Обещала!

Но он не слышал меня, издав последний вздох и закрыв глаза навсегда. А я уткнулась в него и никак не могла унять рыдания.

8. Глава 8. Кладбище

Меня окутал всеобъемлющий покой, из которого я не хотел выбираться. Реальность и туман смешались. Я зажмурился, чтобы не пробудиться. Но нет… нет. Пение звало меня, я не мог сопротивляться ему, и в конечном итоге оно вытащило меня из тепла в холод. Я открыл глаза.

Темно. Тихо. Холодно. Встрепенулся. Последнее, что помню — схватку с огромным пауком и плач девочки, той, которая ведьма. Я вскочил на лапы и оскалился… Страх за ее жизнь странным образом парализовал меня. Я почувствовал запах её крови. Меня объял первобытный ужас. Что с ней? Где она? Вдруг она пострадала? Из-за меня, проклятого!

Но на меня сгустилась тьма ночи. Я на открытом месте – вокруг воткнутые в землю камни – зачем люди сделали это? Но не важно… рядом со мной лежала ведьма. Поняв, что опасности вокруг нет, я расслабился, подошёл к ней ближе, обнюхал. Как же вкусно она пахнет. Моё сокровище. Но запах крови меня тревожил. А ещё… я ткнул в неё носом, однако она не откликнулась. Ей ведь надо открыть глаза?

Я лег рядом и всмотрелся в её морду. Она спала? Нет? Да?

Тревога заполнила меня. Нервно встал, перебирая лапами. Кого мне позвать на помощь?