Я почти не устал, неся свою драгоценную ношу. И даже как-то было жаль ее от себя отрывать, но нужно скорее ей помочь. Я положил девушку на небольшую широкую лавку, накрытую лоскутным одеялом. Оглянулся на кресло – скелета не было.

— Вот те раз, – выдохнул я. — Отлично, Моран. Твоих рук дело?

И с кем я разговаривал? Но был уверен, что дух старой ведьмы слышит меня.

Девушка снова застонала, что-то пробормотала. Я прислушался:

— Ты выживешь, волк… я знаю…

Я ухмыльнулся и… Вот же! На мне ни лоскута одежды! Придёт в себя моя такая нужная девчушка-ведьма, а тут я… внезапно…

— Надо бы прикрыться, – проговорил я, обращаясь к девушке.

Точно знал, что мне можно ходить по дому, не боясь напороться на какие-либо неприятности или защитные приветы от старой ведьмы. Обойдя помещения, нашел какую-то простынь и обвязал тело, чтобы прикрыть наготу. Прихватил с собой одеяла, чтобы укутать девушку, подушку ей под голову. Надо бы растопить печь.

Когда вернулся в комнату, ведьма вовсю тряслась от лихорадки. Я коснулся ее лба. Горячая. Взял ладони в свои. Такие маленькие в моих больших и, казалось, неуклюжих. Непослушных из-за десятилетий в обличье зверя. Ее ледяные, в отличие от остального тела, пальцы сжались. Ступни тоже холодные. Если не согрею их, жар в теле так и будет расти.

Устроив её поудобнее, отправился в кухню. Тут был несчастный заяц, которого поймал, чтобы она поела. Вот же ещё беда – девчушка голодная!

Растопив печь, не без труда, нагрев воды, обтёр свое лицо и понял, что на мне кровь. Вот же… обряд? Наверное. А откуда ещё на мне её кровь? Я точно знал по запаху, что это её кровь. Вернулся назад. Присел перед ней на колени.

— Я не знаю, как долго я могу быть тут рядом с тобой, но я здесь, слышишь? – ответом мне послужило бормотание, сквозь полуоткрытые глаза. — Видишь меня? — с надеждой спросил я, всматриваясь в ее такие красивые голубые глаза.

Она прошептала что-то невнятное. Вот бы узнать её имя, хотя бы. Пусть она и не поняла, что я Кэйл, но это разве важно?

Я провёл пальцами по её щеке. Красивая. Маленькая. Бойкая. Поразительное ощущение чей-то тёплой нежной кожи под пальцами пьянило и сводило с ума не меньше тревоги, или вот этого чарующего запаха, что я втягивал носом, закрывая глаза и дурея сам того не желая.

— Знаешь, как долго… как долго я…

Я запнулся, дыхание сбилось. Невозможно далёкое в прошлом, сейчас меня накрыло чувство желания, щемящее сердце и отзывающееся внутри обжигающей тягой.

Но Кэйл… нет же… нет!

Сумасшествие.

Но никак не мог заставить себя убрать пальцы со щеки девушки, словно она и есть мое заклятье.

— Обряд на кладбище имеет очень серьёзные последствия, но в другом месте ты и не смогла бы вернуть меня. Я благодарен тебе, хотя, – я вздохнул, мне так хотелось ей рассказать. Обида полоснула и клацнула острыми клыками, хватая нутро и разрывая сердце. — Смерть стала бы облегчением. Спасением для меня. Потому что я очень устал. Я все время что-то ищу… ищу тебя, ищу смысл, ради которого мне надо жить. Не понимаю ничего, правда. Ничего. Скоро праздник костров, скоро я осознаю, что же такое со мной, что именно я ищу, что именно движет мною, а потом… потом я забуду. Внутри будет только боль и злость. Если ты не поможешь мне. Мне так жаль. Прости…

Она снова что-то проговорила, но нет, это был невнятный шепот, сознание её не здесь и, конечно, она меня не понимала. Это моя участь, моя судьба. Я зря надеялся на эту хрупкую девчушку. Хрупкую? Да, хоть она дотащила меня до того надгробия на кладбище. Я точно помнил, что упал в другом месте. Она провела обряд, такой серьёзный обряд. А я… я просто буду беречь её, раз так распорядилось течение жизни – я буду подчиняться ему.