— Не вздумай меня облизывать, — пригрозила я, разгадав желание волка. Тот вильнул хвостом и сел напротив меня.

И я позволила себе рассмеяться. Мне было так хорошо! Я жива. И шерстяной тоже. Мы вроде бы даже почти здоровы. Потрепаны маленько, но это ничего…

Но кого-то не хватало.

Я вспомнила то ли полусон, то ли полуявь. Мужские руки и тихий шелестящий, но приятный голос. Где он?

— Ночью меня сюда отнёс Кэйл, да? Твой хозяин?

Глупо, наверное, разговаривать с волком, ожидая от него ответа. Но он попытался. Что-то провыл и резво покрутился вокруг себя.

— Отведи меня к нему, — попросила я. Но волк толкнул меня своей мордой в плечо.

— Так ты не знаешь, где он? Серьезно? — я погладила его по голове, радуясь, что мой друг жив и здоров. — Опять пропал?

Я кое-как слезла с лавки и выпрямилась. Вспомнила обряд и свою костлявую наставницу. Кажется, это ее дом.

Но я ощутила изменения. И исходили они не от дома, нет. Во время обряда я соприкоснулась с колдовскими силами, находившимися внутри меня. Как я сделала это ещё до положенного срока? Ведьмами не становятся…

Я видела мерцающее сияние, исходившее от дома. Необычно, но я не пугалась, хотя и поразилась своей способностью. Ведь глаза видели все так же, как обычно, но вот этот свет… он прорывался в мою голову, проходил сквозь меня и выходил обратно. И я чувствовала — этот дом не причинит мне вреда.

— Красота, — прошептала я. Попробовала посмотреть также на волка. Но тот был обычным волком. Разве что грязным после всех наших приключений. У меня в животе заурчало. Понятно, почему голова кружится. Сколько дней я не ела? Неизвестно ещё, сколько времени я была без сознания. Пойму только ночью по луне.

Я прошла на кухню, где в прошлый раз оставила кролика. Сейчас о нем напоминали лишь следы запекшейся крови на разделочном столе.

— Хорошо, что ты его съел. Принесёшь мне ещё одного? Умру ведь от голода.

Волк внимательно слушал меня, тенью следуя за мной повсюду. Он лизнул мою руку и кинулся прочь из дома, чтобы выполнить мою просьбу. Какой умный зверь. Кэйл, кем бы он ни был, прекрасно его воспитал.

Больше, чем поесть, я мечтала помыться. Я уже готова была просто нагреть воды в старом ведре, но увидела несколько дверей из кухни. И одна была кладовой, а вот вторая… я толкнула ее. Даже не заскрипела. Дом, если не считать пыли, сохранился так хорошо, словно его покинули вчера.

На мое счастье, за дверью расположилась помывочная и баня. Я взвизгнула от радости. Осталось найти воду.

Ведьма судя по всему владела мощным даром и жители относились к ней с большим уважением. Иначе нетронутый колодец с чистой водой во дворе деревенского дома объяснить было бы невозможно. Руки ещё болели от ран, но я все равно натаскала себе воды в котёл. И откуда только силы брались?

Конечно, под навесом сбоку дома и дровник нашёлся. Я часто помогала маме купать младших и вот в такие моменты я сбивалась со счёта, сколько раз я меняла в ведрах и тазах воду и как много я таскала дров. Так что для себя одной мне это почти не составило труда, хотя, порой, голова кружилась от слабости.

Волка все не было. Наверное, он вначале сам подкрепится и нагуляется. Не все же ему с бедовой ведьмой время проводить.

Предварительно вымыв чан, я налила и смешала в нем воду. Чан таких размеров, что я смогла залезть в него и вытянуть ноги. Жаль, нельзя просто понежиться в тёплой воде. Я хорошенько вымыла голову, еле распутав узлы и колтуны. Мочалкой надраила кожу. Мне нравилось мыло с листьями и запахом летнего леса. Как будто холода отступили и я снова на зелёной поляне…