Я услышала шарканье когтей о деревянный пол.

— Я уже подумала, что ты нашёл себе волчицу и отправился глубоко в лес с ней создавать семью, — захихикала я.

Открыла глаза. Волк выронил из пасти тушку куропатки — и как он ее только поймал? Он сел возле чана и, наклонив голову, уставился на меня. Явно не понимал, чем я занимаюсь. Поскулил немного.

— Помылась я, а то сама скоро мехом покроюсь и хвост отращу от грязи, — закатив глаза, пояснила я. — А ты иди-иди! Я сейчас выйду.

Побрызгала на него водой, но волк не отходил. Видимо, боялся меня оставлять. Вдруг утону ещё, смеясь, подумала я про себя. Бедовая же ведьма!

Ладно, и чего это я стесняюсь волка? Я встала из чана, хотя от его взгляда мне было как-то не по себе. Поторопилась и схватила висевшее неизвестно сколько лет льняное полотенце. Вроде бы даже чистое.

— Сегодня поедим и отдохнём, а завтра возьмёмся за уборку, — возвестила я, отгоняя от себя мысли о том, что меня вообще-то ждёт жених. Что-то к нему меня не сильно тянуло. Желания умереть от брачного счастья у меня не возникало.

Но волк вцепился зубами в край полотенца и резко потянул, не дав в него завернуться.

— Эй! — я возмутилась из-за дурного характера шерстяного, но как только полотенце коснулось пола, оно рассыпалось на тысячи иголок. Очередная ловушка ведьмы.

— Вот те раз. Вижу, из тебя и волк что надо, и ведьма неплохая, — пробурчала, стараясь закрыться от волчьего взгляда хотя бы руками. — Явно лучше меня.

Обидно, да. Обидно, что новые способности просыпались, но я не понимала, как с ними работать. И шерстяной гораздо умнее меня. Волк выбежал из помывочной, и вернулся через мгновение с большой белой простыней.

— Ну, раз ты видишь опасность от предметов, не уходи от меня так надолго, ладно? А то я ж не выживу без тебя, Пушок.

Я погладила его и завернулась в простынь. Волк не шевелился и продолжал смотреть на меня, смущая. Пришлось одеваться в другой комнате. Ух, вот найду я этого Кайла и выскажу ему, что его подопечный невоспитан. Мало того, что девушку в лес загнал. Так ещё и вёл себя странно. Хотя странным в этой деревне было все. Не только волк. Я сама себя не узнавала.

Мы поели. Я смогла сносно разделать птицу и даже пожарить ее — благо у мёртвой ведьмы хватало посуды и приправ. Пушок оказался ценителем готовой еды и с удовольствием полакомился оставшейся после меня куропаткой.

Можно было бы поспать немного, но мне не давало покоя ночное воспоминание. Шрам в виде креста. Что-то цепляло меня в нем. Это важно. Очень важно.

Я облазила дом и нашла небольшой сундук. Волк спокойно реагировал, а значит, ловушку на сундук хозяйка не установила. Внутри лежали различные снадобья и ингредиенты в виде перьев птиц, клочков шерсти, засохших цветов. А рядом небольшие записи, перевязанные толстой ниткой. Хозяйка умела читать и писать. Деревня непростая, раз в ней жила такая ведьма. Интересно, что же здесь произошло?

Читала я сносно, но медленно. Да и почерк владелицы неразборчив. На первом же листке обнаружила рисунок в виде креста. И большой кусок текста, нацарапанный пером. У меня разболелась голова от напряжения, но я все же поняла смысл слов.

Оказалось, что с помощью такого креста ведьмы исстари, те самые тёмные, могли накладывать чары и проклятья с помощью крови и шрамов. И то колдовство, которое я творила на кладбище, одно из самых древних. И нельзя колдовать на своей крови без благословения усопших. Думается мне, что благословение у меня было, раз восставший из мёртвых скелет явился ко мне лично. Поэтому я и выжила.