- В ванной, моется, - не моргнув глазом, заявила я.

Глаза ведьмочки надо было видеть! Сначала она впала в ступор, а затем живо поинтересовалась:

- И как он, на уровне? Не разочаровал?

Вот теперь я не знала, смеяться мне или плакать.

- Я пошутила! - едва сдерживая смех, призналась я.

Шерилин насупилась и надула губы.

- Ну вот, все ведьмы ждут, когда одна из нас соблазнит дракона, а ты...

- Что?!

Шерилин стушевалась и замолчала. А я потеряла дар речи. Значит, ведьмы рассчитывают именно на это?! Замечательно! А меня кто-нибудь спросил?!

Впрочем, кто и о чем спрашивает в Артагоне? Приближенные драконов меня похитили, а ведьмы ждут, что я юркну в постель Солвера и устрою в Империи государственный переворот, так что ли?!

Здесь хоть кто-нибудь нормальный есть?!

- Прости, - пробормотала Шери, опустив голову. - Я говорила, что это нереально, к тому же у предыдущих кандидаток не получилось. Ты наша последняя надежда...

Как мило! Душераздирающе и откровенно.

- Твоя сестра была четвертой ведьмой, ты тоже рассчитывала, что она через постель добьется для вас преференций? - жестко спросила я.

Ведьмочка едва не плакала.

- Я жила в резервации и не задумывалась об этом, пока... прости, Эля. - И она закрыла лицо руками.

Белый пушной зверек подкрался незаметно. Первый день в другом мире - а со мной столько всего произошло, что впору мемуары писать. "Откровения пятой ведьмы Артагона". И продолжение "Как соблазнить дракона". Это уже тянет на восемнадцать плюс, раритет буду пристраивать исключительно по одному экземпляру в руки.

Я откашлялась.

- Официально заявляю, что никого соблазнять я не собираюсь! Как минимум - мы с Солвером друг друга только терпим, как максимум - я не Мата Хари. Это понятно?

Ведьмочка кивнула, не сводя с меня огромных зеленых глаз.

- Мата... кто?

Я застонала и подхватила Шерилин под локоток.

- Пойдем, я тебе по дороге расскажу.

Рассказывать, правда, не пришлось. Мы спускались по лестнице, на которую со всех сторон стекались ведьмы в зеленых мантиях. Я среди них чувствовала себя переростком - большинству исполнилось по восемнадцать-двадцать, не больше. И хоть я знала, что выгляжу младше своего возраста, все равно было не по себе.

"Ведьминское крыло", как шепотом окрестила его Шерилин, оказалось совсем недалеко от главного входа. Или выхода? Я видела полуоткрытую дверь наружу и задалась целью в ближайшее время посетить хотя бы парк рядом с Академией. Шери взахлеб рассказывала о его красотах, и я не я буду, если не увижу диковинные деревья собственными глазами. Надеюсь, Солвер не рассчитывает, что я стану перемещаться исключительно внутри замка?! Я ведь больше никогда не увижу ничего подобного.

- Добрый вечер, адептки, - поприветствовала декан Ведьминского факультета, встречая нас за столом у кафедры. Ее мелодичный голос завораживал, и я постаралась вся обратиться в слух.

- Здравствуйте, лэйта Амфест, - не слишком дружно ответили ведьмочки, и я в том числе.

Мы резво распределились по аудитории, которая мало чем отличалась от аудитории в моем любимом институте. Лестница между рядами, задние ряды выше передних...

Студенток оказалось немного, не больше двадцати, и все предпочли расположиться на первых двух рядах. Неожиданно - ведь обычно популярностью пользуется "галерка". Главная ведьма говорила громко и четко, но каждая из нас старалась быть ближе к "вождю".

- Приветствую вас, сестры. Рада заметить, что в этом году количество принятых в Академию ведьм увеличилось вдвое.