- Слушаю тебя внимательно.

- К чему был этот маскарад, ведьма Эльвира?

Я фыркнула.

- Сказала ведь - Кринт похитил меня по ошибке. Я всего лишь изображала ведьму, а не являюсь ею.

- Однако браслет и то, что ты понимаешь наш язык без кольца, говорят об обратном. Я еще мог бы поверить, что маячок забарахлил, с трудом, но даже в то, что браслет сломался. Однако кольцо врать не умеет. Вернее, его отсутствие.

Ну вот здрасьте-приехали! Если бы я знала, что это произведет такое впечатление на Солвера, я бы ни в жизнь его не сняла! Может быть, и доказала бы, что ни на что не способна. Впрочем, я и так ни на что...

А потом вспомнила, что мне говорила Шерилин - дар ведьмы определяют на первом занятии - и помрачнела. Да, Эля, со всех сторон тебя обложили...

- Как ты узнал, что я его сняла? - упавшим голосом спросила я.

- Я сам его изготовил, из настоящего королевского серебра, добытого на личном прииске, - спокойно ответил Солвер, как будто это должно было мне что-то объяснить. Впрочем, и так понятно, что контролирует он его всегда и везде.

- Отслеживаешь меня? - прищурилась я. - Между прочим, это нарушение личных прав и свобод!

- Лэйта Эльвира, в Артагоне прав у ведьм немного, как ты наверняка успела заметить, да и со свободой не все просто, - ехидно заявил король.

- Но я не ведьма! - вскинулась я.

- Ты повторяешься.

Да, повторяюсь, но самой бы еще принять то, что какие-то способности у меня есть. Надо перебрать в памяти всех своих родственников. Вроде бы прабабка в деревне уединенно жила, может, и колдовала тайком? Привороты, отвороты, поднятые зомби... Ой, нет, этим же некроманты занимаются.

- Но я из другого мира, мои предки уж точно ничего вашей Империи не сделали!

- Справедливо, - согласился дракон и тут же все вывернул в свою пользу. - Поэтому ты и должна носить кольцо. Это исключительно ради твоей защиты.

Ну да, ну да, а ты мои перемещения отслеживать будешь. С другой стороны, если Шери сказала, что с кольцом я "сверкаю", то может, оно и к лучшему. Особенно, если вспомнить, что случилось у приемной комиссии.

- А весточку я могу тебе подать с его помощью? - заинтересовалась я. - А то вдруг меня убивать будут, как сегодня...

- Можешь, - кивнул Солвер, - если посильнее сожмешь кулак.

Ага! Так может, он поэтому сюда прилетел, ведь когда ловила кольцо над котелком, я сжала ладонь. При случае обязательно проверю этот вариант. Честно говоря, ходить с такой "следилкой" неприятно. Прямо-таки услуга "Ведьма под присмотром". А понимать речь я и без этого сомнительного украшения могу, как оказалось. Только вот с чтением проблема... Но мне же не потребуется читать постоянно?

- Итак, ты уже придумала, как добыть необходимое зелье, лэйта Эльвира? - вдруг спросил Солвер.

Мои брови удивленно поползли вверх.

- Ты полагал, что я за пару часов успею то, что у остальных не получилось за месяц? Кажется, ты меня переоцениваешь.

- Судя по твоим талантам, скорее, наоборот, - усмехнулся он, поднимаясь. - В прошлый раз не успел предупредить о самом главном. Минимум раз в два дня ты обязана отчитываться передо мной о своих достижениях. Где находится мой кабинет, ты знаешь. Помни, что у тебя не так много времени, ведьма Эля. И я не люблю ждать.

- Слушаюсь и повинуюсь, - съязвила я и, подскочив, даже сделала книксен. Или реверанс? Ну, вернее, попыталась его сделать, однако неловко наступила на подол мантии и завалилась обратно на кровать. Причем очень неудачно, придавив пятой точкой возмущенно пикнувший мобильник.

Его величество расхохотался.