О, как интересно! Я правильно понимаю? Если старшая сестра Шери не справилась с заданием, то это обстоятельство поставило клеймо на весь ее род, да такое, что остальным сестрам можно отказать в обучении?!

Мы встретились взглядом с Солвером и, кажется, подумали о том же самом.

- Отдельную комнату рядом. Немедленно, - ледяным тоном потребовал Солвер, и воздух перед ним задрожал. Кринт пошатнулся, слегка впечатавшись в дверь, и резво схватился за ручку.

- Через пять минут все будет, ваше величество!

Я всплеснула руками от умиления.

- Рион Солвер, ты - настоящий Дед Мороз!

- Ведьма Эльвира повысила меня до риона! - издевательски воздел он руки к небу. А потом заинтересованно спросил: - Кто такой Дед Мороз?

Но ответить я не успела: в мои покои вбежали двое - то ли охранники, то ли слуги. Они были облачены в длинные черные туники со странными эмблемами на груди - вышитый золотой нитью круг с вписанным в него серебряным крестом. Повинуясь жестам и словам Кринта, они резво подхватили чемоданы обалдевшей Шерилин и бросились с ними в коридор.

- Устраивайтесь, лэйта Клертон, - спокойно сказал Солвер, наблюдая за перемещениями подданных.

Зеленые глаза Шерилин просияли, и она сжала руки на груди.

- Спасибо, ваше величество!

При этом она метнула на меня благодарный взгляд, но сказать ничего не решилась. Еще бы, хвалить пока следует исключительно короля, во избежание, так сказать. Мы-то потом сами разберемся. Но Солвер сразу все понял и ехидно ухмыльнулся. Дракон, ты слишком проницательный!

На пороге ведьмочка задержалась и неожиданно произнесла:

- Могу я еще кое о чем попросить вас, ваше величество?

Умница, Шери, надо сразу брать дракона за рога! Правда, хоть убей, не помню, было ли что-нибудь у Солвера на голове во второй ипостаси. Но наверняка какие-то наросты присутствовали?.. Так, Эля, в следующий раз, когда увидишь превращение, ты просто обязана выключить режим "Обалдела"!

Брови его величества в изумлении поползли вверх. Еще бы, он был уверен, что осчастливил Шери по полной программе.

- Попробуйте.

- Связи с резервациями у адептов нет, а я хочу узнать, как там Оррилин, благополучно ли добралась домой.

Солвер только отмахнулся:

- Вы зря переживаете. Отправкой ведьм домой занимается рион Граль, но так уж и быть, я уточню у него. Однако лицензию ей не вернут.

Шерилин душераздирающе вздохнула, потом натянуто улыбнулась Солверу и - искренне - мне. Быстро сунула в мою ладонь кольцо, про которое я уже успела позабыть, и в следующее мгновение захлопнула за собою дверь.

- Вы так добры и любезны сегодня, ваше величество, - усмехнулась я, надевая артефакт на палец. - Кто вас покусал?

Так и хотелось добавить - неужели вы сами? Но решила для разнообразия промолчать.

Дракон не остался в долгу. Скрестив руки на груди, он привалился плечом к косяку, не сводя с меня изучающего взгляда.

- Зато вы восхитительно беспечны и невыносимы, лэйта Эльвира, - парировал он.

- Я старалась!

Солвер прищурился и снова хищно оглядел меня с ног до головы.

- Отлично, ведьма. А теперь попробуй объяснить мне кое-что.

А можно не нужно?! Уверена - вопросы короля мне не понравятся. Интересно, его устроит фраза "У меня голова болит"?

Возможно, я зря переживала, судя по виду его величества, прямо сейчас он не собирался меня убивать. Возможно, в его планы входило только слегка придушить.

 - Ну, раз ты настаиваешь... Проходите, располагайтесь, ваше величество, - чопорно заявила я, не слишком изящно плюхаясь на кровать.

Солвер как-то странно посмотрел на меня и сел в кресло напротив. Но почему-то молчал, продолжая меня разглядывать. Я даже занервничала слегка.