– Ваша задача – использовать процесс поиска фрагментов дневника для собственных целей. – Александр Иванович продолжил объяснять. – Не стоит полностью выполнять требования "Стражей времени". Мы найдём способ противостоять им.

Дмитрий кивнул, соглашаясь с этим подходом, древние знания слишком опасны, чтобы попасть в руки такой организации.

– Я привлеку Владимира Тихонина для анализа текстов, Аллу Танаеву для интерпретации символов и Ирину Тарасову для технической поддержки, – добавил он.

– Отлично, мы тем временем начнём анализ этого дневника. Александр Иванович одобрительно кивнул. – Каждая деталь может стать важной подсказкой.

Дмитрий Родинов бережно держал в руках древнюю рукопись монаха Иллариона. Кожаная обложка была шершавой на ощупь, покрытой тонкими трещинами времени. Он положил ладонь на верхнюю часть обложки и начал проводить пальцами по её поверхности, словно надеясь прочувствовать скрытые секреты. Его серые глаза были сосредоточены, а каждое движение – осторожным.

– Что-то необычное здесь есть, – пробормотал он, заметив странный узор под своими пальцами. – Откуда у монаха тех времён шёлковая ткань? Это явно не местного происхождения…

Никто из присутствующих не мог ответить на этот вопрос. Эдик безвольно пожал плечами, хотя его живой взгляд говорил о том, что он тоже был заинтригован. Александр Иванович Акимов внимательно наблюдал за Дмитрием.

– Что ты ищешь, Дмитрий? – спросил профессор, наклоняясь ближе к столику, где лежала рукопись.

Родинов замолчал, размышляя. Он чувствовал, что перед ним не просто старый документ, а настоящий ключ к разгадке загадок Афанасия Никитина. Возможно, даже намёк на то, каким образом индийские маги могли повлиять на его мировоззрение.

– Мне нужно тишину. – Попросил Родинов, отводя взгляд от профессора. – Я пытаюсь понять, что скрывается под этой тканью.

Профессор кивнул, давая Дмитрию пространство для мыслей. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Только шорох страниц и мягкое потрескивание свечей на столах создавали фон для этого важного момента.

Дмитрий перевернул рукопись, повторяя те же движения, что уже сделал ранее. На этот раз его пальцы наткнулись на что-то более конкретное. Он почувствовал слабую выпуклость под шёлком, которая прежде осталась незамеченной.

Его сердце забилось чаще. Он аккуратно положил дневник на маленький столик возле кровати, после чего поднялся и направился к шкафу у входной двери. Из него он достал свой старый швейцарский нож, который всегда носил с собой ещё со времён службы в спецназе. Этот нож был не просто инструментом – это был символ его практичности и готовности к любым испытаниям.

Вернувшись к столику, Дмитрий достал из ножа узкое лезвие. Его движения стали медленными и чёткими. Он тяжело вздохнул, понимая, что сейчас может сделать шаг к разгадке тайны или же повредить уникальный артефакт.

Осторожно подведя лезвие к краю шёлковой ткани, Дмитрий начал аккуратно отделять её от кожи обложки. Каждый миллиметр требовал особого внимания. Шёлк легко поддавался режущему инструменту, но под ним открывались всё новые слои клея, которые предстояло удалить.

Наконец, когда последний слой клея был снят, перед присутствующими предстало тонкое золотое распятие с православным крестом. На обратной стороне распятия находилось кольцо диаметром два сантиметра, сложенное в одной плоскости с крестом. Это было удивительное сочетание символов – христианского распятия и загадочного кольца, которое могло быть связано с индийской мудростью.

– Вот это находка, – выдохнул Александр Иванович, приближаясь к столику. – Даже наши сканеры не смогли обнаружить это. Как ты догадался?