Да, я совсем забыл, что Виолетта учится в том же университете, где я преподаю. Как её туда занесло – понятно: низкий проходной бал. И куча ботанов, которые учатся за тебя, пока ты… сосёшь себе на хорошую жизнь…

Светку Маресюк, конечно же, знал. Она постоянно ошивается рядом с Майей… И, если Виолетта столкнулась на узкой дорожке с этой бестией – то понятно, почему такая потрёпанная… Маресюк спуску не даст, это точно.

– Подругу свою кинулась защищать! Эту зазнайку Майю Сенцову! Мелкая тварь разбила мой новенький айфончик, на который я долго… – она осекается под моим пристальным взглядом. Ну же, скажи, что делала? Только честно! Но Летточка разочаровывает меня: … – копила!

– Да, – вставляет Аврора, – Летточка у нас очень самостоятельная. На все свои побрякушки сама зарабатывает.

Похоже, любящей матери и дела нет, как именно дочь зарабатывает на побрякушки… Или мать, в своё время, промышляла тем же?

Но… задевает меня на самом деле другое – имя Майи из уст Виолетты. С чего бы Сенцовой бить чей-то дорогой гаджет? Наверняка, выпросила…

И Виолетта подтверждает:

– Я ведь в шутку хотела сделать парочку её фоток только. Она в таком виде домой пришла – тушите свет. А ещё порядочную из себя корчит.

Это я виноват во внешнем виде Майи, и сейчас просто бешусь – на себя, за то, что допустил, на Виолетту, эту дуру, что полезла фотографировать такую…

Майя – девочка огненная. Вспомнить хотя бы наше первое… столкновение. Но… спускать прожжённой стерве какие-то поползновения в сторону Сенцовой, я не намерен.

– Виолетта, – ухмыляюсь, – тебе ли не знать, что есть ситуации, в которых лучше не делать снимки? Ведь они могут стать потом компроматом против тебя…

Она понимает, о чём я. Мы оба сейчас, наверняка, вспоминаем один и тот же вечер. О, потрудилась тогда Летточка знатно. А Марат с парнями наделали классных фоток в весьма пикантных позах…

Потому, как бледнеет Виолетта, я понимаю, что дальше она эту тему развивать не будет…

Но русло разговора меняет мой отец:

– Всё это, конечно занятно, но мы ведь здесь собрались не по этому поводу, правда, Володя?

Тот кивает.

Отец встаёт, поднимает бокал:

– Рад оповестить всех собравшихся, что сегодня мы – Ларёвы и Альтшулеры – заключаем договор, по которому наши семьи станут единым целым, а наши дети – мужем и женой…

– Что? – я аж закашливаюсь.

Я… мужем… этой?... Да на ней же пробу ставить некуда! Чуть не выпаливаю это вслух…

Но…

Не хочу разочаровывать отца и ударять в грязь лицом, демонтируя неуравновешенность и импульсивность.

Поэтому спокойно откладываю в сторону скомканную салфетку и так же спокойно говорю:

– Увы, вынужден расстроить честное собрание – у меня уже есть невеста. Я совсем скоро собирался её представить…

И, под пристальными, злыми, недоумёнными взглядами, думаю лишь об одном: осталось оповестить Сенцову!

О её реакции на подобную весть стараюсь пока не думать…

5. Глава 4. Женская солидарность и мужское братство

МАЙЯ

Откуда берётся рыжая фурия – понять не успеваю. Светка налетает на Виолетту сзади с разлёту и тем самым валит её на пол лицом вперёд. Я едва успеваю откатиться в сторону.

Светка выросла с братьями, ей не привыкать отстаивать своё место под солнцем с помощью кулаков. И она сейчас активно пускает их в ход. Виолетта воет и закрывается. Оттягиваю подругу:

– Хватит… Хватит… с неё довольно…

Светка для пущего эффекта ещё и плюёт в поверженную соперницу, обнимает меня и уводит прочь…

– Как хорошо, что вышла тебя встречать, – бормочет дорогой… – Как почуяла! А моя чуйка никогда не подводила…