- Это не оно, - возмутился один из близнецов.

- Я возьму его, - предложил Зекар.

- Конечно, путешествуя вместе с мутантом, мы не привлечем внимание, - с сарказмом бросил Фрол.

- Я не позволю убить его, - твердо сказал принц.

- Поведешь его на поводке? - усмехнулся лейтенант.

Герон строго взглянул на Фрола. Первоначально он решил, что это хорошая идея – взять в телохранители Фрола. У лейтенанта было собственное мнение, и его не смущали регалии принца. Но он не учел, что Фрол испытывал неприязнь к наследнику престола. И при каждом удобном случае тот пытался указать на недостатки Зекара и его ошибки. При других обстоятельствах Герон отослал бы Фрола в столицу. Но лишать защиты принца он не мог.

- Мы возьмем детеныша с собой. Это будет хорошее прикрытие. Скажем, что детеныш посланник богов. И он был рожден на молитвы братьев и сестер роксоров.

Фрол, встретив взгляд Герона – не предвещающий снисхождения, наконец-то промолчал.

- А теперь нам предстоит похоронить кобылу и прибраться на конюшне, пока хозяин не прознал, что здесь произошло. Джуд, - наемница уже успела вернуться в конюшню, - ты возьмешь мутанта и отведешь его за деревню. Утром мы заберем его. 

Члены группы получили приказы, и конюшня опустела. Задержался только Герон и Фрол.

- Чем Зекар насолил тебе? - резко спросил капитан.

- Не понимаю, о чем ты…

- Неужели? - Герон захлопнул двери. - Зекар наследник престола, он будущий король. Не забывай, он рисковал своей жизнью, когда отправился в земли сумеречного короля. Зекар добыл меч, исполнив тем самым пророчество. И стоит ему только приказать, как я или любой человек в Сердели снесет тебе голову прочь, ведь закон об оскорблении членов королевской семьи еще никто не отменял… Зекар относится к тебе как к равному. И какими бы недостатками он не обладал, он заслуживает уважения. Ведь и сейчас он рискует жизнью во блага народа, а не пирует в королевском дворце.

- Рождение не делает его особенным, - прохрипел Фрол. - Он должен доказать, что достоин быть королем.

- Он уже доказал.

- Если он один отправился бы в земли сумеречного короля, он и впрямь доказал бы чего достоин. Но его сопровождали колдуны и драконы.

Герон покачал головой.

- Надеюсь, когда ты поймешь, что ошибался, не будет слишком поздно.

- Хочешь, чтобы я уехал?

- Оставайся, но придержи свое мнение при себе.

Зекар слышал каждое слово, произнесенное в конюшне. Он не удивился защите Герона. Но вот и слова Фрола заставили его задуматься. 

6. Глава 6

Глава 6

В тишине раздавался протяжный стук двери, которая хлопала от ветра.

На хуторе, за селением, пустовали все шесть домов. Добротные дома из старого дуба, они были совершенно пусты.

Трактирщик опасливо слез с облезлой кобылы. Зекар вместо мертвой лошади оставил ему кошель с деньгами. Трактирщик деньги припрятал, хотя с опаской стал поглядывать на роксоров, подозревая, что они не те, за кого себя выдают. Но все же он привел их к хутору, надеясь на помощь. Члены группы молча смотрели на дома, прислушиваясь к гнетущей тишине, и только стук двери заставлял всех вздрагивать.

- Зачем ты привел нас сюда? Селение пустует.

Трактирщик стер пот с лица.

- Еще неделю назад здесь проживало шесть семей. Тридцать человек, - мужчина вздохнул. - Все исчезли в одну ночь. Мы в деревни не слышали ни завывание собак, ни криков, ни звуков битвы. Тридцать человек легли спать, а утром просто исчезли.

Зекар переглянулся с Героном. Наконец-то они нашли следы, которые должны были привести их к виновникам исчезновения людей.