- Меня не надо защищать двадцать четыре часа в сутки. Я в состоянии и сам постоять за себя.

- Поговорим об этом позже…

- Нет, мы поговорим об этом сейчас!

Герон впервые за долгое время искренне улыбнулся, продолжая в то же время следить за маленьким монстром. Который остановился и с интересом следил за перебранкой друзей.

-  Клянусь, я выслушаю тебя. Но давай сначала разберемся с этим… малышом, вдвоем, - после колебания закончил Герон.

Принц нехотя кивнул, по крайней мере друг уже не пытался выставить его за двери конюшни.

- Думаешь, он опасен?

- Можешь попытаться погладить его, - усмехнулся капитан. - Если он не откусит тебе руку, оставишь его как домашнюю зверушку.

- К тебе вернулось чувство юмора? - беззлобно усмехнулся Зекар.

Герон не успел ответить, монстр подпрыгнул и приземлился у ног друзей. Капитан гвардии занес меч, но принц остановил его.

- Постой. Он ведь не пытается напасть на нас.

- Пока не пытается, - поправил капитан.

- Несколько лет назад мы и всех темных драконов считали монстрами.

- Большинство из них таковыми и являются, - буркнул Герон.

- Большинство – да, но ведь не все. А это просто детеныш. Если он проявит агрессию – мы убьем его, но у каждого должен быть шанс, в независимости оттого, кем он был рожден.

Герон в этот раз даже не улыбнулся, хотя он знал откуда дует ветер. Встреча со светлыми драконами несколько лет назад, особенно с Дарсом, изменила самого принца и всех, кто его сопровождал в Забытые земли. И эта причина была одной из главных, почему Герон не позвал ни одного гвардейца из того похода в этот раз. Иногда в монстрах надо видеть только монстров, решил он. Его наставник – Форт Дершорт – уже совершил одну, как оказалось, смертельную ошибку, когда пытался дать шанс старому врагу.

Но все же Герон не стал останавливать Зекара, который осторожно протянул руку вперед. Но он напряженно следил за детенышем, чтобы убить его, если он нападет.

Монстр протянул морду с клыками, понюхал ладонь принца и лизнул ее.

Зекар многозначительно посмотрел на друга. Герон пожал плечами и убрал оружие, не понимая, с кем они столкнулись.

- Что думаешь? - спросил принц. - Я вот что-то не припомню, чтобы среди разновидностей животных Сердели нам рассказывали о подобной породе.

- Лучше вспомни уроки по классификации монстров и борьбы с ними.

- Тех уроков, которые мы с тобой прогуляли?

- Ты прогулял, а я как верный друг и телохранитель сопровождал тебя… Могу позвать Фрола. Уверен, он не пропустил ни одного занятия.

Герон ушел, убедившись, что найденный монстр не собирается закусить принцем. Судя по всему, он был травоядным, так как принялся жевать сено.

- И все же не корми его с рук, пока мы не узнаем, что он такое, - не удержался от совета капитан, прежде чем покинуть конюшню.

Зекар только вздохнул в ответ. Он скучал по тому Герону, которого знал всю жизнь. Ему не хватало его шуток и оптимизма. Но попытки убедить друга, что он не виновен в смерти Форта Дершорта, не увенчались успехом.

Вся компания собралась в конюшни буквально за секунды. Фрол требовал немедленно умертвить незнакомую разновидность мутанта. Братья Брон были менее жестоки. И, толкая друг друга, они принялись кормить детеныша. Джуд оживилась и принялась жестами общаться с Волтером. Альбинос без эмоций выслушал девушку, но не стал переводить язык жестов в слова. Джуд возмущенно стукнула кулаком по стене и вышла под проливной дождь.

- Селяне убьют его, когда найдут мертвую кобылу.

- И правильно сделают. Никто не сможет предсказать, во что оно вырастет.