— Я его помню. Крупный очень мужчина вечно в плаще из шкуры какого-то зверя, которого он якобы сам убил?

— Верийский медведь, что водится в горах только в Вериаме, — кивнул монах. — Мар Ворум их постоянно убивает и обновляет таким образом, свой гардероб.

Эльхена рассмеялась услышав это.

— Почему он не может быть нам полезен? Насколько я знаю, он очень популярен в армии. И его вотчина этот самый Вериам? Богатая область в центре страны, где войны никогда не было?

— Да это так. Но проблема в нем, — постучал по первому имени в списке Серион. — Они с министром, связаны много лет и их союз далеко не временный, и зиждется совершенно на других принципах, нежели с остальными тремя.

— Ворум предан министру? — заинтересовалась Эльхена. — Почему?

— Кто знает? Они поддерживали друг друга еще до того, как министр Колгрим стал министром.

— Неужели? Как интересно. Редко встретишь такую преданность.

— Если вы нацелились на него, то ничего не выйдет, — не выдержал и высказал свое мнение монах. — Я же говорил, они вместе уже многие годы. Их связь прошла проверку годами, она слишком тесна.

— Ты думаешь, что для меня будет проще переманить на свою сторону Эрхеля Брана?

— Да.

— Не согласна.

Вычеркнув это имя из списка, Эльхена поднялась и прошла к столу. Как раз вошли несколько слуг и начали накрывать стол к чаепитию.

— Но почему, госпожа? — заволновался Серион. — Ведь этот вариант очевиден. Его легко можно будет переманить на свою сторону. А выгода от него будет не малой для нас.

Эльхена слушала, рассеянно наблюдая за слугами. Среди них появилась новенькая, молоденькая совсем девушка. Явно совсем без опыта, потому что почувствовав внимание к себе она тут же занервничала и едва не разбила чашку.

— Не ругаете ее, — сказала она старшему слуге, что уже готов был устроить неумехе разнос. — Она просто немного боится, все ей незнакомо. Научится постепенно, как и остальные. Ничего же страшного не произошло. Она старалась как могла.

Поманив к себе девушку, Эльхена с любопытством рассмотрела ее. Ничего выдающегося, но миленькая и свеженькая, что уже дороже всякой красоты.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать, госпожа.

Эльхена с сомнением отнеслась к этому сообщению. Девушка выглядела никак ни старше семнадцати лет. Наверное приврала немного, чтобы на службу во дворец попасть. Может быть ради семьи, что была бедна?

— Ты такая худенькая, — посетовала женщина ласково. — Кушай лучше. А теперь иди и не бойся, никто тебя тут не обидит.

Девушка улыбнулась робко.

Когда слуги вышли, она сначала взяла чашку, а потом только высказалась:

— Легко переманить нам, значит и вернуть его министру будет несложно. Неужели вы думаете, что он не знает слабостей своих союзников? Но при этом не забываете, у него есть куда отступить, а вот нам нет. Любой шаг, что мы совершим, может быть только вперед. Если мы понадеемся на такого ненадежного человека и в самый ответственный момент он нас предаст, все наши замыслы и планы просто рухнут. Наше противостояние закончится, так толком и не начавшись.

— Тогда что же делать?

— Ударить с той стороны, с которой он совсем не ждет. Это же элементарно, — улыбнулась Эльхена.

Большего Серион от нее не добился. А Эльхена просто не имела еще четкого плана, действуя скорее инстинктивно в этот момент. То есть ориентируясь на свое внутреннее чувство, что подсказывало ей, что “нравится — не нравится”. Без доводов, причин, размышлений. И Эрхель Бран ей совершенно не по душе был.

Да, заключить с ним союз было бы несложно. И Великий Радетель намекал на это, во время встречи очередной. Прямо свои планы Эльхена с ним не обсуждала, но это и не нужно было. Радетель далеко не глуп был и все расклады давно просчитал, сделал выводы и высказал свое мнение в ненавязчивой форме, между делом, в беседе приватной. За совет Эльхена его поблагодарила, а так же и за подсказку, где и как проще всего встретиться можно с господином Браном.