Повод был — рождение очередного его родственника. Точнее празднование, что по традиции устраивали родители ребенка, ровно через месяц после его рождения. Дитя впервые показывали не только близким членам семьи, полагалось дарить подарки. Общество должно было собраться самое наивысшее.

Серион ненавязчиво нашептывал ей мелкие секретики и грешки фигурантов, делая больший упор все же на Эрхеля. А она хоть и слушала, но кажется была больше занята выбором наряда для предстоящего празднования.

Из-за траура, который во многом ее ограничивал, выбор был не слишком большой. Хотя строгого “дресскода” и не существовало, но появится в чем-то ярком и слишком пышно разодетой все же было бы неприлично. Обдумав свои возможности, Эльхена заказала сшить себе платье и смастерить украшения.

Слишком отходить от общих тенденций она не стала, добавив только несколько деталей. На простого кроя из белой парчи платье, сверху одевалось второе из черного бархата. Но это платье не было сшито, а застегивалось на незаметные крючки спереди, открывая больше, чем обычно, нижнее платье, к тому же имело высокий стоячий воротник. Эльхена помнила, что в ее мире он назывался “воротник Медичи”, хотя и не из кружева был сделан. Для волос она придумала очень удачное украшение — цветы, сделанные из перьев чёрной птицы, внутри которых были белые жемчужины. Еще была очень длинная нитка жемчуга в качестве основного украшения.

Высокая прическа, с цветами по бокам, напоминала корону, а в сочетании с необычно высоким воротником, ее модернизированного платья, статность придали Эльхене царственную. Прибыв на празднование в этом наряде, она не только затмить всех модниц смогла, но и почти политическое заявление сделать своим видом. В зале, куда прибывали гости, даже тишина на пару мгновений установилась, пока все глазели на нее, специально остановившуюся на пороге, дав возможность себя хорошо рассмотреть, а потом и прошествовать грациозно к виновникам торжества.

Одарив родителей чада и произнеся положенные пожелания, Эльхена неспешно прошлась по залу, здороваясь, но далеко не со всеми, представителями знати, собравшимися здесь. Увидев генерала Адриана, хотя и не знала, что он тоже будет на приеме, она раскланялась с ним особенно любезно. Решила, что одного “заявления” маловато для ее амбиций, и постаралась выжать все что возможно из удачной ситуации.

Но даже она не ожидала, что молодой генерал подойдет к ней. Слуги как раз разносили маленькие кубки с вином для первого тоста в честь именинника, что должен был произнести его отец. Адриан любезно подал кубок Эльхене.

— Вы затмили всех в этом зале.

Сверкнув глазами, Эльхена опустила ресницы, с улыбкой Моны Лизы на губах. Она знала, что красива, умела этим воспользоваться. Инстинкт подсказывал ей, что она нравится Адриану как женщина. Хотя он и был моложе ее, но мужчины здесь не были изнежены. Они были красивой парой, достойной друг друга.

И все же ей было кое-что интересно. Почему он подошел к своей противнице в борьбе за власть, к тому же на пороге помолвки, затеянной ради получения этой самой власти? Генерал был слишком… правильным человеком, по ее мнению. Женить его против его воли? Невозможно! Но кажется, по отношению к невесте, к которой он должен был испытывать сейчас самые пылкие чувства, явно не наблюдается ничего подобного. Слишком он порядочный и правильный человек. Даже если и женился не по любви, то никогда и словом бы об этом не обмолвился никому, оберегая достоинство своей избранницы. А его комплимент Эльхене прозвучал более чем искренне.