— Пришла, — скучно сказал Арнольд, не потрудившись встать.

— Что-то случилось?

— Мне нужны деньги.

— Разве ваше содержание не выплачивается регулярно?

— Этого мало. Разве ты не видишь, что мне нужно привести в порядок этот сарай.

— Вы могли бы решить этот вопрос и без меня, вызвав управляющего дворцового, — королева уже собиралась уйти, когда к ним присоединился еще один персонаж.

Портьера отодвинулась и в комнату вошла кира Алена, мать Арнольда. Слуга нес за ней поднос с напитками. Для трех человек. Элоиза неприятно удивилась — о том, что ее свекровь приехала, она ничего не знала.

— А вот и моя невестка, — улыбнулась женщина.

Махнув слуге, чтобы подал напитки сыну и его другу, она уселась. Элоиза уже сбилась со счета, сколько раз за всего несколько минут, был нарушен этикет присутствующими.

— Ты так занята государственными делами, а мой мальчик, слишком нетерпелив. Но ты должна его простить. Он же теперь король и все должно соответствовать его статусу, — с притворным сожалением, кира сделала движение рукой, указывая на обстановку.

Королеве очень захотелось спросить, долго ли ее свекровь стояла за занавеской, чтобы сделать свое появление таким эффектным.

— Это дело, несомненно, одно из наиважнейших в нашем королевстве, — ответила Элоиза холодно и добавила: — Так, как скоро вы уезжаете, кира?

Кира Алена сделала вид, что поперхнулась вином:

— Уезжаю? Дорогая, я же только приехала! Я совершенно не в состоянии, слишком долго, находится вдали от моего сыночка.

— Но вам наверное очень неудобно в такой неподобающей обстановке. Не стоит так себя мучить, — на улыбки, а тем более притворные, Элоиза никогда не была щедра. И разворачиваясь на выход добавила, специально для киры: — Я настаиваю.

— Да как ты смеешь?!... — возопил Арнольд, но королева уже покинула комнату.

3. Глава 3

Анализируя результаты ее шествия, Эльхена все больше и больше склонялась к тому, что не такие уж они и впечатляющие. Да, толпу она приручила, но где она? Точно не в королевском замке. Поглазели и ушли. А те люди с которыми ей приходилось сейчас бороться — нет. Их методы были более эффективны, хотя и не так зрелищны. Коалиция сложившаяся против нее, была не так многочисленна и состояла из людей обличенных властью многие годы.

Высказав свои наблюдения Сериону, женщина пришла к выводу:

— Это хорошо.

— Госпожа?! — изумился монах, ожидавший прямо противоположного и уже подбиравшего слова, для утешения.

— Когда противник не один, а несколько, существует большой шанс расколоть их союз. А если это получится, то и ослабить недруга удастся сразу на половину.

— Вы думаете, это так просто будет? — с большим сомнением отнесся к высказываю монах. — Раз уж они объединились, то явно просчитали свои выгоды.

— Просчитали, конечно, — не стала спорить Эльхена. — Но не забывайте, что это только временный союз. Сейчас они нашли для себя цель общую, а в дальнейшем, могут и противостоять друг другу, соперничая. Кто-то согласится любому служить, чтобы получить желаемое. А значит, его выгода не так уж и дорога, любой может ее дать. На кого-то возможно надавили. С такими людьми надо быть внимательней, они в отчаянном положении. Но есть шанс переманить их, избавив от угрозы. Да и условия изначальные меняются. Если до определенного момента, меня не воспринимали, как противницу достойную внимания, сейчас это уже не так. Но моя позиция слаба еще слишком и нужно сосредоточиться на том, чтобы найти себе еще больше союзников.

— Как вы хотите это сделать? Кого хотите использовать?

— А зачем долго искать? Коалиция уже сложилась. В ней самые сильные и значимые люди сейчас.