Новая жизнь началась. Надо только почувствовать это... Осознать... Привыкнуть...

Похороны почившего короля прошли едва ли не пышнее коронации его дочери. Элоиза так решила, ее не интересовали пышные почести и фальшивые поздравления. Она и так получила их более чем достаточно, прекрасно зная, что никто не рад, на самом деле, ее восшествию на престол. И пока не появился кто-то кто не только молча проглотит произошедшее, а решит что-нибудь сделать, все уже закончилось.

Как и планировалось Элоиза стала правящей королевой, а ее муж Арнольд королем — консортом. К ее удивлению, он не стал с этим спорить, участвуя во всех мероприятиях без всяких возражений, на людях вел себя с супругой вежливо и почтительно. Не считая всяких мелочей… Например, во время одного из приемов, когда чета королевская должна была открыть танцы, выступив первой парой, так наступил ей на ногу, что выступила кровь и нога опухла. Элоиза несколько дней не могла на нее наступить. Но все было так ловко проделано, что никто ничего не понял. А сам виновник, едва ли не больше всех о ней потом беспокоился. Такие садистские уловки он постоянно использовал.

Но это и правда были мелочи. Подстраиваться она умела лучше всего, стараясь не давать шансов себя поранить. Ее все же больше всего беспокоило, что она не понимала цели которую преследует Арнольд. Эти пакости словно напоминанием только были, а он просто нетерпелив. И что-то точно планировал, причем был настолько уверен в успехе, что едва сдерживал свое торжество. Словно знал наперед — Элоиза уже ему проиграла.

Совместное проживание длилось недолго. Если его можно было таковым назвать. Положение обязывало, все же в первую очередь Элоиза была королевой, а потом уже женой. Но совместные приемы пищи сначала были. Пока Арнольд не устроил скандал. Почти публичный, так как слуг он не стеснялся никогда, воспринимая их не иначе, как одушевленную мебель.

Элоиза даже не поняла, что произошло, задумавшись о своем. У нее было много дел назначено и еще посланцы из Ардена ожидали. И вздрогнула едва заметно, от резкого звона.

— Я что-то не ясно сказал? — Арнольд резко отодвинул стул ставившись на слугу позади него.

Элоиза сразу поняла в чем загвоздка. Видимо он велел что-то подать, но не к тому слуге обратился. Она тоже не слишком внимания на слуг обращала, но разница в ее отношении и ее мужа к ним, было скорее диаметрально противоположным. Она привыкла, что вокруг нее много персонала, но ей не пришло бы даже в голову - бить, кричать или что-то подобное сделать с ними. Какой прок от криков на мебель? И все же их полезность была бесспорна, а она… была рачительной хозяйкой. Не ломала бездумно, а сохраняла то, что было ей полезно.

— Это “Стул”, — решила она вмешаться, дав понятное, по ее мнению, объяснение.

Просто принцесса Элоиза понятия не имела, как живут другие в ее королевстве. Она искренне считала, что в любом доме, более менее богатом, много слуг. И все они работают по тому же принципу, что и во дворце. То есть, выполняя только строго определенные функции. Конкретно этот слуга, должен был стоять возле стула и помочь на него сесть или встать. Больше ничего. Поэтому, для краткости — “стул”.

Арнольд этого не понял, но все же процедил сквозь зубы:

— Оставьте нас.

Все присутствующие вышли, оставляя их вдвоем. Элоиза продолжила есть и наклонилась над тарелкой. Только с ее чутьем, можно было избежать опасности. Заметив резкое движение, она отдернула руку, лежащую на столе, за мгновение до того, как в это же место воткнулась вилка.