— Уясни себе раз и навсегда, — отпивая из кубка сказал Арнольд, обернувшись к ней. — Несмотря на то, что ты сделала, я не буду участвовать в этом.

— А что я сделала?

Вполне искренний вопрос, выражающий истинное недоумение. Но ее муж решил по-другому. Его красивое лицо вдруг исказилось.

— Ты грязная и мерзкая! Не втягивай меня в свои интрижки! — он быстро подошел к ней, не скрывая брезгливой гримасы. — Захотела воспользоваться мной, чтобы получить трон? Переступила все законы человеческие? Так получай! Но знай, ты сильно ошиблась решив, что на этом все закончится!

— Я не понимаю…

— Не понимаешь? А то, чей я сын, ты тоже не знаешь? Ты настолько прогнила, что посмела выйти замуж за собственного брата?!

— Да, я знаю чей вы сын. И даже если бы не знала, поняла бы сейчас…

Вторую часть фразы принцесса произнесла, скорее для себя и хотела отойти, но Арнольд схватил ее за локоть, останавливая:

— Я еще не договорил!

— И лучше не договаривайте, — спокойно посоветовала Элоиза. — Я уже все поняла и хотела только сказать…

— Заткнись! — прошипел молодой мужчина. — Не смей открывать свой грязный рот, пока я не разрешу!

Он с силой дернул ее за руку, причиняя боль, но даже зная это, он не собирался ограничиваться только этим:

— Никогда я больше не коснусь тебя. Даже не мечтай, приползти в мою постель, грязная шлюха!

Больше терпеть не было сил и Элоиза вывернула из его рук.

— Если вы еще раз ко мне прикоснетесь…

Их прервал стук в дверь и она тут же замолчала. Бросив на принцессу предостерегающий взгляд, Арнольд подошел к двери. Принцесса увидела, только тень человека за ней и пару невнятных слов, что не разобрала. Ее муж закрыл дверь и в задумчивости вернулся в комнату.

— Король умер.

Услышав наконец новость, что ждала так, Элоиза не испытала того облегчения, что ожидала.

— Где вы будете спать? — спросила принцесса.

— Спать? — переспросил Арнольд в недоумении.

— До утра мы не можем покинуть эти покои, по традиции нас придут будить.

— И это все, что тебя сейчас волнует? Собираешься просто лечь спать?!

— Вы выразились вполне ясно в своем отношении. Но нужно соблюсти приличия.

Арнольд вдруг выругался и грязно очень.

— Я знал, что ты бессердечная тварь, но не настолько же!

— Рада, что не разочаровала вас, — ответила на это Элоиза и направилась к туалетной комнате.

— Да как ты можешь?! — перегладил ей путь муж. — Король умер! Твой отец!

Глядя в его сапфировые глаза, принцесса испытала странное чувство, по позвоночнику будто пером провели. Жаль, что такая красота все время достается не тем людям. Или тем? Тем, кто мучает ее… Раньше любовью непомерной едва не задушив, а вот теперь?

— Мы с вами в одинаковом положении. Не я одна потеряла родителя. Что же вы не рыдаете, не рвете волосы на голове в печали?

Когда ее ударили в первый раз в жизни по лицу, Элоиза даже не сразу поняла, что произошло. Застыла, ощущая внутри странную, звенящую пустоту. Словно пощечина выбила из нее все мысли и чувства. А потом она неуверенно коснулась щеки.

— Больно, — удивилась она.

— Не смей нас сравнивать! Я знаю, кто ты на самом деле!

— И кто же? — с легким любопытством, посмотрела на мужа принцесса.

— Подменыш!

Глядя на его красивое, даже искаженное в гневе, лицо, Элоиза ждала продолжения, но его не последовало. Арнольд смотрел на нее с отвращением, в вот она… вдруг засмеялась.

— Вы так непоследовательны. То я вам сестра, то нет. Но знаете, что в этом самое интересное и смешное?

— Не знаю и знать не хочу!

Пропустив мимо ушей это запальчивое высказывание, Элоиза спокойно продолжила: