Пока королева меняла утренне платье на дневное, служанка доложила:

— Его величество хотел встретиться с вами.

— Я уколола вас, ваше величество? Простите свою неуклюжую служанку! — бухнулась на колени девушка, что поправляла складки на платье.

— Встань, — бросила ей Элоиза и даже добавила: — Я не сержусь.

На самом деле, никакого укола не была. Она вздрогнула, услышав сообщение, а служанка не поняла этого, сделав неверный вывод.

— Мой супруг, здесь?

— Нет, он прислал слугу.

— Хорошо, — ответила королева, едва сдержав вздох облегчения.

Ее муж не явился лично, а остался в своем крыле дворца. Ей придется самой к нему отправиться. Но лучше уж так. Не хватало ей еще скандала с утра пораньше…

Церемонию и дальнейшие традиционные мероприятия, в день свадьбы, Элоиза не слишком запомнила. Она едва осознавала, что происходит, вся сосредоточенная на другом. Все прислушивалась, ждала и ждала. Крика, или когда к ней подойдет кто-то, чтобы отвести в сторону и сообщить новость. Новость о ее отце, которую она уже знала. Но никто не приходил, ничего не происходило, то есть по-настоящему значимого для нее.

Только один момент свадьбы она запомнила. Когда ей и уже ее мужу, надели брачные браслеты, он взял ее за руку и вдруг сжал, да так сильно, что Элоизе едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Она бросила взгляд вопросительный на Арнольда, но он будто его не заметил, глядя перед собой спокойно. Но хватку ослабил, ведя по кругу за священником, как полагалось по обряду.

Принцесса только в этот момент как следует рассмотрела его. Они виделись всего несколько раз и признаться честно… ей было совершенно все равно, как он выглядел. Красивый несомненно, стройный и с благородной осанкой. Лицо с правильными чертами, волосы иссиня-черные, до плеч. Широкие черные брови и при этом светлая, удивительно гладкая кожа и еще глаза… В обрамлении черных густых ресниц тот же нереально яркий, сапфировый взгляд, что и у ее отца. Единственная деталь, что выдавала их родство, но самая специфическая в то же время.

Элоиза быстро забыла об этом недоразумении, услышав какой-то шум в храме, но это оказалась очередная “ложная тревога”.

Так ее свадьба, прошла мимо ее сознания. Уже наступил вечер, и тогда только девушка осознала, что уже почти все закончилось. Осталась самая малость — войти в опочивальню новобрачных. Ее переодели, избавив от тяжелого наряда, распустили волосы и несколько девушек из благородных семей, взяли ее под руки, чтобы подвести к дверям. В спальню вело два входа и двери, напротив друг друга расположенные, открылись одновременно. Муж и жена, новоиспеченные, увидели друг друга. Пошли навстречу, Арнольд взял Элоизу за руку и повел к кровати в глубине комнаты. Двери, с обеих сторон закрылись, оставляя их наедине.

Пара тут же остановилась, не дойдя до кровати всего несколько шагов. Принцесса не успела дух перевести, подумав, что все наконец закончилось, как ее муж вдруг выпустил ее руку. Движение слишком резким показалось Элоизе, а потом она увидела, как рот Арнольда дернулся и он посмотрев на свою ладонь, будто не зная куда ее деть, вдруг вытер ее о полу своего халата.

— Надеюсь, ты не рассчитывала, что здесь что-то произойдет? — бросил ее муж и пошел к столику, где стоял кувшин с вином и кубки.

— Произойдет что? — выговорила Элоиза, внимательно следя за ним.

Все ее планы на эту свадьбу, ограничивались лишь формальностями, на самом деле. Она не собиралась ложиться в постель, с чужим совершенно человеком и собиралась расставить все точки над “и” именно сейчас. Сделка была заключена, все получили, что хотели. Зачем усложнять жизнь друг другу? Единственное, о чем она хотела предупредить супруга, чтобы его… привязанности, если такое есть или появятся в будущем, были не слишком публичны. Чтобы их брак выглядел крепким и нерушимым со стороны, вот все чего она от него хотела. Сама даже не собираясь заводить для себя каких-либо интрижек. Но она знала, что мужчинам такой “целибат” сохранять сложно, по их природе и готова была закрыть глаза на что угодно, лишь бы это не выходило за грани допустимого приличиями.