– А ты всё такая же неприступная, – с досадой в голосе поговорил он. – Через часа два прикачу, не раньше – сейчас пробки на дорогах сумасшедшие.

Ничего не ответив на его замечание о моей неизменной отстранённости, я вдохнула запах свежескошенной травы, распространившийся по всей округе.

Два часа полетели почти незаметно.

Влад подъехал бесшумно – бензин в баке его машины неожиданно закончился перед самым домом, и мужчины из соседних дворов буквально помогли ему вкатиться в ворота.

– И что будем делать? – уперев руки в бока и бесцельно разглядывая наш обездвиженный транспорт, расстроенно спросила я.

Влад, задумавшись, потёр лоб ладонью.

– Точно, – через несколько секунд хлопнул себя по лбу он. – У Ромки же в гараже стоит старый «Форд». Надо проверить, в каком он состоянии.

Мой несостоявшийся извозчик махнул мне рукой, позвав следом за собой. Зайдя внутрь прохладного помещения, он поднял вверх с помощью кнопки тяжёлые автоматические рольставни, и перед моими глазами появился точно такой же автомобиль, на котором отец когда-то обучал меня вождению. Водительское удостоверение я так и не получила – машину в трудные времена пришлось продать, но тёплые воспоминания о стареньком друге сохранились и по сей день.

– Боже, Влад! – ахнула, приблизившись к металлическому капоту и проведя по нему рукой. – Я хочу попробовать прокатиться. Можно?

– Ты умеешь водить машину? – его бровь медленно поползла вверх.

– Почти, – загоревшись желанием вспомнить эти самые навыки, выдохнула я. – То есть умею немного, но давно не практиковалась.

– Ну если так, то прошу, – согласился Влад, открыв передо мной дверь со стороны водительского сиденья.

С восторгом юркнув в салон и оказавшись за рулём, повернула ключ зажигания. Машина, на удивление, сразу же завелась, начав издавать тихое рокотание.

Осторожно надавив на педаль газа, тронула «Форд» с места, выехав из гаража прямо за ворота, но вдруг передо мной, будто из ниоткуда появилась широкая фигура Романа. В растерянности забыв, на какую педаль нужно нажимать, я неожиданно направила машину прямо на него. Пальцы рук, сжимающие руль, одеревенели, перестав слушаться приказов нервных импульсов.

– Тормози! – вскрикнул Влад и словно в замедленной съёмке кино потянулся правой рукой к рулевому колесу.

Испугавшись, что сейчас собью человека, резко свернула влево и на той же скорости, что вывернула за пределы территории двора, врезалась в кирпичный забор, окружающий дом.

За пару мгновений до удара меня охватил ступор – я, оцепенев, смотрела вперёд, даже не пытаясь предотвратить аварию. Нога будто замерла на педали тормоза. В тот момент разум словно отключился: я потерялась во времени, в пространстве – никак не могла понять, что же со мной сейчас происходит и куда направляюсь. Полная дезориентация.

В ушах звенело. Перед глазами стоял туман. И только раздавшийся оглушительный звук сирены и тёплые ладони Влада на моих щеках заставили меня, наконец, вернуться в реальный мир.

14. Глава 12. Он

По условиям нашего общего соглашения, выдвинутым Мариной, я не должен был её видеть, стоять рядом с ней и уж тем более касаться. Она похожа на испуганную лань, которую подстерегает охотник, взяв несчастное животное на прицел. Я, может, и наблюдаю за ней, и даже имею насчёт этой красивой девушки определённые планы, но чтобы сеять в её душе страх и доставлять боль – такая подлость мне и в голову не приходила.

Однако, как любому заказчику, да и, вообще, человеку, в чьём доме производится ремонт, мне хочется наблюдать за всем процессом кардинальных изменений собственными глазами. Я долго размышлял над тем, как можно обойти принципиальные требования Марины и, наконец, нашёл. Пришлось затеять хитрость и поселиться недалеко от своего дома, у одной одинокой пожилой женщины, чьё жильё, по сравнению с рядом расположенными роскошными новостройками, выглядело более чем убого. Зато каждый вечер я отныне мог следить за ходом работ в собственном доме.